Rijeka je ispala iz Konferencijske lige nakon poraza (0:2) u uzvratnoj utakmici play-offa od PAOK-a na Rujevici.
Budući da u nedjelju Rijeka igra protiv Hajduka na Poljudu, nema puno vremena za analizu kratke europske sezone.
Zaključak da je Rijeka u play-offu izgubila od bolje momčadi može se zlorabiti jedino kao alibi za jednu od najslabije odigranih europskih utakmica na Rujevici.
Rijeka je na Rujevici proteklih sezona gubila utakmice od puno jačih momčadi nego što je PAOK (Olympiakos, Gent, Napoli, Real Sociedad...), ni u jednoj utakmici nije izgledala slabije od utakmice protiv PAOK-a!
Šokantni porazi (0:1) od norveškog Sarpsborga i bečke Austrije (1:4) ne mogu se prema sadržaju igre staviti u isti kontekst, jer obje momčadi u tom razdoblju nisu bile kvalitetnije od Rijeke.
Da PAOK ima kvalitetniju momčad od Rijeke znalo se prije ždrijeba Konferencijske lige, time se nije trebalo zamarati u pripremi utakmica play-offa.
Koliko je PAOK kvalitetniji od Rijeke točno se vidjelo u prvoj utakmici play-offa (1:1), nakon utakmice u Solunu nije se trebalo pretjerano zamarati pripremom uzvratne utakmice na Rujevici.
Budući da je trener Goran Tomić u Solunu demonstrirao jedini način igre na koji je Rijeka eventualno mogla eliminirati PAOK na Rujevici, nije jasno zbog čega je trener Rijeke u pripremi uzvratne utakmice uskratio momčadi šansu plasirati se u skupinu Konferencijske lige?!
Tomić je na Rujevici postavio igru kao da je član stručnog stožera PAOK-a, prvo poluvrijeme protiv PAOK-a bilo je taktički daleko najlošije odigrano poluvrijeme otkada se europske utakmice igraju na Rujevici!
Ukratko, kompaktnije je riječka momčad na Rujevici igrala u 1. kolu HNL-a protiv Gorice (Lepinjica, Mudražija, Liber u bloku) nego u utakmici play-offa Konferencijske lige protiv PAOK-a (Pavičić, Lepinjica u bloku).
Tomić je u uzvratnoj utakmici toliko raširio linije da je otvorio šetnicu!
Igrati protiv kvalitetnijih igrača PAOK-a obranu s veznim igračem (Pavičić), koji loptu može oduzeti jedino ako mu zapne za nogu, kao što bi rekao pokojni Ive Šangulin, značilo je da će jedini defenzivni vezni igrač (Lepinjica) izgledati između igrača PAOK-a kao Pale sam na svijetu.
Isti je igrač bio ponajbolji pojedinac utakmice u Solunu zbog drugačijega načina igre (Lepinjica, Čerin u bloku), što znači da se na poluvremenu utakmice na Rujevici trener Rijeke u svlačionici prvo trebao ispričati Ivanu Lepinjici što ga je izložio ruglu protiv tako kvalitetnih igrača.
Umjesto toga Tomić je zamijenio Ivana Lepinjicu i tek u drugom poluvremenu donekle zatvorio prilaze (Čerin, Selahi) zadnjoj liniji, odmah se počela igrati drugačija utakmica.
Prekasno je Tomić promijenio fizionomiju igre da bi se rastrojena momčad mogla mentalno stabilizirati iako je očigledno počela rasti prije nego što je PAOK postigao pogodak nakon tko zna koje po redu neforsirane pogreške u karijeri Joaoa Escovala.
Nije uoči utakmice protiv Hajduka više važna utakmica protiv PAOK-a!
Važno je znati da Tomić nije prvi put ove sezone u jednoj utakmici protiv jakoga protivnika igrao kao protiv PAOK-a (Lepinjica, Pavičić): slično je Rijeka u obrambenom bloku stajala protiv Hiberniana (Pavičić, Liber) u prvoj utakmici i protiv Osijeka (Pavičić, Stanić) u Gradskom vrtu.
Protiv Hiberniana je samo spletom okolnosti izvukla (1:1) pozitivan rezultat, protiv Osijeka (0:1) je doživjela prvi poraz u HNL-u.
Prije nego što je sjeo na klupu Rijeke, Tomić je u karijeri vodio samo jednu europsku utakmicu, na klupi Lokomotive u pretkolu Lige prvaka ispao je (0:1) od bečkog Rapida.
Nakon onakve utakmice protiv PAOK-a, Tomić na sličan poraz od Hajduka ne smije ni pomisliti ako se u nastavku karijere misli ozbiljno baviti natjecateljskim nogometom kao što se činilo na početku sezone.