Rijeka u četvrtak igra protiv Sparte Prag, aktualni hrvatski prvak u 2. kolu Konferencisjke lige na Rujevici igra treću europsku utakmicu visokoga inteziteta ove sezone.
Prve dvije odigrala Rijeka je pod vodstvom Radomira Đalovića protiv Ludogoretsa i PAOK-a.
Ludogorets (49 mil. eura) i PAOK (93 mil. eura) imaju na tržištu vrednije momčadi od Rijeke kao i Sparta (76 mil. eura), sva tri kluba daleko su uspješnija od Rijeke u europskih natjecanjima zadnjih sezona, Ludogorets i PAOK ove sezone igraju Europsku ligu.
Rijeka je pobijedila (1:0) PAOK i odigrala neodlučeno (0:0) s Ludogoretsom u dvjema najbolje odgranim utakmicama ove sezone na Rujevici, u objema utakmicama nije primila pogodak.
S obzirom da su obje utakmice u europskim pretkolima prema zahtjevima u igri bile određene daleko višim standardima nego utakmice u HNL-u, Rijeka je ove sezone na Rujevici bolje igrala jedino u drugom poluvremenu protiv Dinama.
Rijeka je u utakmici protiv Ludogoretsa bila bliže pobjedi prema prilikama, djelovala je konkretnije u otvaranjima nego Ludogorets u igri na postavljenu riječku obranu u sljedećem sastavu: Zlomislić, Oreč (90 Butić 90+3), Majstorović, Radeljić, Devetak, Petrovič, Dantas (63 Gojak), Janković, Ndockyt (73 Lasickas), Menalo (63 Rukavina), Fruk
Rijeka je u utakmici protiv PAOK-a plijenila pozornost naglašeno visokim intezitetom igre i jako dobrim zatvaranjem (među)prostora, grčku momčad koju je predvodio daleko najbolji napadač (Konstanteilas), koji je ove sezone igrao na Rujevici, pobijedila je u sljedećem sastavu: Zlomislić, Lasickas, Majstorović, Radeljić, Devetak, Petrovič, Dantas (75 Ilinković), Janković, Ndockyt (75 Butić), Menalo (62 Čop), Fruk (85 Bogojević).
U objema utakmicama Đalović je igrao s Tonijem Frukom na mjestu tzv. lažne prve špice, u klasičnom rasporedu s dvojicom bočnih napadača (Ndockyt, Menalo) i četvoricom braniča u zadnjoj liniji.
Čim je trener postao Victor Sanchez počela se mijenjati povijest odnosa u svlačionici, Radomir Đalović kao da nikada nije bio trener igrača koji su prošle sezone osvojili dvostruku krunu.
Sanchez je odmah počeo detronizaciju Đalovića načinom igre koji je upražnjavao u Olimpiji čime je izazvao kaos, vrhunac kojega je bila utakmica protiv Vukovara 1991 u Vinkovcima.
Prije utakmice protiv Noaha u Yerevanu milom ili silom promijenio je način igre!
U zadnjim utakmicama Rijeka igra nogomet koji nikada nije igrala u mandatima trojice Sanchezovih prethodnika (Jakirović, Sopić, Đalović), koliko je kontinuitet u igri održavala okosnica trofejne momčadi.
Rijeka sada igra s trojicom stopera slično kao što igra većina momčadi Serie A.
Sanchez prati nogometne trendove kao da je na tjednu mode u Milanu, a većina donedavno stožernih igrača Rijeke nemaju više force nametnuti se ni u Koprivnici.
Dok Sanchez nastoji dokazati da Đalović nema pojma o nogometu, tonusi nekoliko najvažnijih igrača na početku sezone (Janković, Nydockt, Menalo, Dantas...) toliko su oslabili da je španjolski trener u Koprivnici na mjestu bočnog napadača radije koristio braniča Mladena Devetaka nego napadača Gabriela Rukavinu, koji kao da je otišao s Đalovićem.
Sanchez protiv Sparte prvi put vodi Rijeku u utakmici visokoga inteziteta koja će pokazati koliko je Đalović bio uspješan trener u utakmicama protiv Ludogoretsa i PAOK-a.