Istra 1961 tri kola prije sezone strijepi nad izravni ispadanjem iz lige. Momčad Andreja Panadića nikoga ne može pobijediti, postavila je nosi rekord (22 utakmice) u HNL-u po broju utakmica bez pobjeda. Zadnja tri kola Istra igra protiv Dinama, Splita i Rijeke, Zagreb ima šest bodova zaostatka, bolji raspored i međudobni omjer ako se dvije momčadi izjednače nakon 36. kola. Ukratko, od izvjesnog dodatnog doigravanja za ostanak protiv drugoplasiranog drugoligaša (Cibalia), Istra 1961 isto toliko izvjesno može izravno ispasti iz lige. Što će se u tom slučaju dogoditi?
- Ostat ću u klubu! Andrej će apsolutno biti trener sljedeće sezone. Sigurno će se puno promijeniti način na koji ćemo pristupiti sljedećoj sezoni i kako će se graditi momčad za sljedeću sezonu, rekao je Michael Glover pred okupljenim novinarima.
Američki nogometni projekt u Puli nije saživio. Negativni rezultati i atmosfera doveli su klub pred drugoligaški ponor, Glover ne bježi od odgovornosti:
- Smatram se osobno odgovornim za to. Kada smo moji partneri i ja kupili klub, naša je želja bila da završimo u prva četiri mjesta, ali smo jako podcijenili što će sve biti potrebno za ostvarivanje tog cilja. Mislim da se ne može reći da je sve bilo povezano s kvalitetom igrača ili momčadi. Nismo znali da će se uložiti toliko velika količina energije da klub ne bude uspješan. Količina negative energije koju smo sreli od prvog dana bila je šokantna, a isto tako je bilo iznenađujuće da se negativnost održala, neovisno o tome jesmo li pobjeđivali ili gubili. Za dio koji mogu kontrolirati, a to je koliko kvalitetno ekipa igra na terenu, moram preuzeti odgovornost. Pitanje oko posjećenosti utakmice se nadovezuje na to. Bilo je jako puno lošeg publiciteta što je sigurno utjecalo na želju ljudi da dođu na stadion. Takva negativnost bez osnove je nešto što mi je nepoznato u poslovanju. U zadnje vrijeme momčad nije pružila igru koja bi zabavila ljude i nismo napravili dobar posao kako bismo zabavili naše navijače. Zato mi je jasno zašto ljudi ne žele trošiti svoj teško zarađeni novac na gledanje momčadi koja neće zadovoljiti njihove ukuse, kaže Glover.
Turbulentna sezona privodi se kraju, a situacija u klubu je lošija nego na početku sezone:
- Smatram da smo na početku imali trenera koji ima iskustva. Na kraju se svelo na to može li taj trener obavljati posao na način na koji se to očekivalo od njega. Nije stvar da nismo htjeli uložiti u trenera, zapravo smo uložili jako puno, financijski i na druge načine. Kada sam kupio klub financijski izdatak za trenera je iznosio 215.000 eura na godinu, a radilo se o klubu koji je bio u zakašnjenju četiri, pet plaća svima. Postojala su očekivanja da će momčad pružati bolje izvedbe nego što je to pružala ranijih godina i u tom trenutku sam smatrao da smo potrošili dovoljnu količinu novca za dovođenje dovoljno kvalitetnih igrača. Istovremeno smo otpisali 37 igrača što je predstavljao ogroman izdatak za klub. Samo želim podsjetiti da smo klub kupili 4. lipnja, a sezonu smo počeli sredinom srpnja. Vremena za dovođenje igrača je bilo vrlo malo, a proces učenja je bio vrlo zahtjevan. Smatrali smo da smo učinili dovoljno da momčad bude kompetitivna, ali sada znam da nismo napravili dovoljno i da nismo donijeli dobre odluke u pravo vrijeme. To se odnosi na igrače i stručni stožer, rekao je Glover.
Događanje navijača u karanteni predstavlja vrhunac nezadovoljstva:
– To je nešto neobično za mene i mislim da je to čudan način motiviranja momčadi. Mene svakako ne bi motiviralo i nisam siguran da bih ljude koji su došli u hotel prijetiti igračima i trenerima nazvao navijačima, zaključuje Glover.
