Strasbourg je pobijedio (2:1) Rijeku u prvoj utakmici osmine finala Konferencijske lige, utakmica na Rujevici bila je uzbudljiva i zanimljiva ponajviše zbog pristupa trenera Victora Sancheza koji ne preza ni pred kim.
Španjolac inzistira na nadigravanju bez obzira na snagu protivnika, Gary O'Niel priznao je nakon utakmice da ga je trener Rijeke iznenadio pristupom, trener Strasbourga očekivao je da će na Rujevici igrati protiv momčadi u niskom bloku.
U prvom poluvremenu igralo se potpuno suprotno!
Strasbourg je više stajao u niskom bloku nego Rijeka, koja je bez ustezanja pretežito igrala na postavljenu obranu objektivno kvalitetnije francuske momčadi.
Nije se ni u drugom dijelu utakmice puno promijenio riječki pristup, većim dijelom utakmice Strasbourg je imao široko otvorene koridore za brze transformacije da bi u zadnjih dvadesetak minuta Rijeka ugodno iznenadila intezitetom igre na puno višoj razini od HNL-a.
Ni jedna momčad Rijeke na Rujevici nije tako snažno fizički pritisnula jednu momčad iz lige petice, a na Rujevici su igrali Milan (2:0), Napoli (1:2), Real Sociedad (0:1) i Lille (1:1).
Pristup utakmicama je pretpostavka (ne)uspjeha koju određuju treneri, sadržaj utakmice određuju igrači koje odaberu treneri.
A sadržaj utakmice bio je toliko uzbudljiv da je prema izglednim situacijama za pogotke utakmica mogla završiti rezultatom pet, šest prema dva, tri za Strasbourg što je atipično za utakmice u završnicama europskih natjecanja, kada se pretežito igra kalkulantski nogomet.
Takav nogomet obilježio je karijere trenera poput Josea Mourinha i Unaija Emerija, koji su europske trofeje osvajali s momčadima (Mourinho/Porto, Roma - Emery/Sevilla, Villarreal) klubova koji nisu u europskom vrhu.
Drugačije manje kvalitetne momčadi pozitivne rezultate mogu ostvariti samo spletom naklonjenih okolnosti u jednoj utakmici, u dugotrajnim europskim natjecanjima trofeji se ne osvajaju slučajno.
Da Rijeka ne igra slučajno u osmini finala Konferencijske nije pokazalo razdoblje igre tijekom kojega je riječka momčad stisnula Strasbourg u završnici utakmice nego razdoblje riječke igre na početku utakmice koje je obilježio Toni Fruk.
Visoko motivirani Fruk prvih dvadesetak minuta bio je nezaustavljiv za igrače Strasbourga, svaki Frukov dodir s loptom bio je problem za nisko postavljenu obranu Strasbourga, nekoliko su puta po dvojica igrača Strasbourga ispali iz igre na uskom prostoru, svaki Frukov ulazak u međuprostore uočljivo je remetio raspored gostujuće obrane.
Bez obzira na negativan rezultat od 2. minute, Rijeka je zahvaljujući Fruku u napadu sadržajno odigrala najboljih pola sata na Rujevici ove sezone s obzirom na kvalitetu protivnika.
Nakon otprilike pola sata Fruk kao da se ugasio, do kraja utakmice više nije izgledao goropadno s loptom u nogama kao na početku utakmice, kada je dokazao da može stvarati višak u najjačim europskim ligama.
Teško je bilo očekivati da Rijeka može ostvariti pozitivan rezultat protiv Strasbourga bez konkretnijega Frukova učinka kao u većini utakmica ove sezone.