Nogometaši Rijeke u petak (18) igraju protiv Istre 1961 na stadionu Aldo Drosina. Posebnu draž utakmici daje velika kolonija bivših (Vanja Iveša, Mateo Bertoša, Dejan Polić, Valentino Stepčić, Goran Paracki) i igrača Rijeke na posudbi (Mato Miloš, Jamilu Collins, Theophilus Solomon) u pulskom klubu, koji je zadnja tri kola zaredao pozitivnim rezultatima nakon duge krize koja počela prošle sezone:
- Više od tridesetak utamica nismo pobijedili u nizu uključujući kvalifikacije za prvu ligu. Sigurno da je promjeni najviše pridonio novi trener Goran Tomić, koji je donio novu energiju... Došli su i novi igrači, stvorila se homogena skupina. Mislim da imamo još prostora za napredak, ne samo momčad nego i klub u cijelini. Sad se osjeća drugačija energija i oko kluba, ljudi su se približili klubu, kaže Vanja Iveša, 39-godišnji vratar koji je prije petnaest godina branio za Rijeku.
Od početka ste u američkom projektu Istra 1961, koji prošle sezone nije opravdao očekivanja?
- Trebalo je ljudima vremena da shvate naš mentalitet, ja sam rođen u Puli i znam kakvo je ovdje ozračje. Atmosfera prošle sezone nije bila dobra, ljudi su puno očekivali. Kada ljudima nešto obećaš, pa ne ispuniš obećanja, nastanu problemi. Nije ni Rijeka preko noći došla do ove razine, imaju kontinuitet duži od četiri godine. Nije baš jednostavno doći u HNL ako misliš da ćeš učiniti nešto preko noći. Pokazalo se da HNL nije lagana liga kroz koju se možeš prošetati, drago mi je da Liga 10 pokazuje koliko je kvalitetna, igrači stalno odlaze u jake klubove. Stranim ulagačima trebalo je vremena da se prilagode. Došao je i sportski direktor Igor Žiković, koji jako odbro poznaje sredinu.
U kakvom ozračju čekate Rijeku?
- Rođen sam u Puli, vezan sam za Rijeku, ali za mene je to ipak samo nogomet. Vjerujem da će na Drosini vladati prava atmosfera što je dobro za svih nas, za naš nogomet. Mi se dižemo, ali moramo uvažiti činjenicu da je Rijeka u pozitivnom nizu. Znamo kakve igrače imaju, kakvog trenera imaju i koliko ulažu... Treba biti realan, pokušati podignuti razinu igre i nadati se najboljem. Jedino se zajedništvom možemo suprotstaviti Rijeci, jer je individualna kvaliteta na njihovoj strani. Moraš respektirati momčad koja Dinamu zabije pet golova bez obzira što netko misli da je Dinamo u krizi... Nije lako dati pet komada bilo kojoj momčadi u Ligi 10... Moramo biti jako oprezni, disciplinirani i borbeni.
Realno je očekivati da ćete imao dosta posla?
- Ja se uvijek maksimalno pripremam bez obzira protiv koga igramo. Igrali smo protiv Cibalije, koja je zadnja na ljestvici, pa su nam stvorili više prilika nego bolje plasirane momčdi. Možda će utakmica biti tvrda, možda će odlučiti neki detalj. U svakom slučaju pripremam se najbolje što mgou da me ništa ne iznenadi.
Za razliku do prve utakmice u 2. kolu (4:1), sada ste jači za još nekoliko bivših igrača Rijeke?
- Vjerojatno će ti dečki imati dodatni motiv da se dokažu protiv bivšega kluba iako ne možeš imati veći motiv od utakmice protiv lidera. Dobro je za nogomet što se dižemo, mislim da gledatelji mogu očekivati dobru utakmicu.
Dobro je što pred utakmicu niste opterećni borbom za ostanak?
- Peti smo, ali imamo samo šest bodova više od Cibalije. Ljudi su zaboravili da smo prošle sezone u jednom trenutku biti četvrti, peti i onda je uslijedio nagli pad. Prvenstvo je dugo, treba biti maksimalno koncentriran u svakoj utakmici. Naravno da je lakše igrati kada imaš više bodova, ali kada mi netko u ovim godinama kaže da ima lakših i težih utakmica, odmah mi se diže kosa na glavi.
