Rijeka u srijedu igra prvu utakmicu 3. pretkola Europske lige protiv Shelbournea!
Hrvatski prvak apsolutni je favorit u utakmicama protiv irskog prvaka, Rijeka objektivno nije mogla igrati protiv slabije momčadi u 3. pretkolu, Shelbourne ima daleko najslabiji europski koeficijent (2.993) u tzv. potu prvaka.
Budući da Rijeka igra protiv momčadi vrijedne samo 3,35 mil. eura, dojam je da momčad Radomira Đalovića u pretkolima mora odraditi dva jača treninga da bi se plasirala u play-off Europske lige i time osigurala nastup u Konferencijskoj ligi.
Naravno da u praksi neće biti tako lako, nisu igrači Qarabaga eliminirali momčad Shelbournea u 2. pretkolu Lige prvaka šetajući po terenu (pogledajte sažetke), dvanaesterostruki azerbajdžanski prvak ima višestruko (32.000) veći europski koeficijent od Rijeke (12.000).
Qarabag je sve riješio u prvoj utakmici (3:0) odigranoj na Tolka Parku u Dublinu dvama pogocima u završnici (Leandro 13, Kashchuk 81, Akhundzade 85) utakmice koju su sudili hrvatski suci na čelu s Antom Čulinom.
Jedina prednost Shelbournea je da se igrači irskog prvaka nalaze na vrhuncu sezone, u subotu su odigrali utakmicu 26. kola irskog prvenstva na kraju kojega neće obraniti titulu prvaka (pogledajte OVDJE).
Da momčad ove sezone nije ispunila očekivanja ukazuje nedavna smjena trenera, početkom srpnja menadžer je postao 39-godišnji Joseph O'Brien, koji je u 23. kolu debitirao u seniorskom nogometu.
O'Brien je na klupi naslijedio Damiena Duffa, slavni igrač Chelseaja i Fulhama doveo je prošle sezone Shelbourne do naslova prvaka nakon 18 godina.
Nakon 22. kola ove sezone Duff je ostavio prvaka 15 bodova iza vodećeg Shamrock Roversa.
Joseph O'Brien je u četiri utakmice u prvenstvu ostvario tri pobjede i jedan remi, od prvenstva je odustao tako da su utakmicu 26. kola u subotu počela petorica igrača (Coote, Wood, Lunney, Mbeng, Barrett) koji nisu igrali protiv Qarabaga.
Shelbourneu je ove sezone jedina preokupacija pokušati ostvariti što bolji rezultat u europskim natjecanjima.
Bez obzira na nužan oprez, igrači Rijeke alibi za eventualno ispadanje u 3. pretkolu u dvjema utakmicama protiv Shelbournea ne bi mogli pronaći ni u višoj sili.
Detalje uzvratne utakmice 2. pretkola Lige prvaka Qarabag - Shelbourne (1:0) pogledajte OVDJE
Detalje utakmice 26. kola irskog prvenstva Sligo Rovers - Shelbourne (0:2) pogledajte OVDJE