Rijeka u subotu igra prvu utakmicu u HNL-u, sezona počinje utakmicom protiv Rudeša na Rujevici:
- Zadovoljni smo što smo napravili na pripremama, dobili smo dosta povratnih informacija kroz pripremne utakmice. Minutažu su dobili svi igrači, neki su se promovirali, neki su zadržali postojeće pozicije, nema nepoznanica. Igramo protiv debitanta što se tiče prvoligaškog iskustva, u Rudešu igraju većinom igrači koji su osvojili drugu ligu, što treba poštivati. Oni će imati razloga za dokazivanje na prvoligaškoj sceni, imaju nekoliko zanimljivih individualaca, koje sam i ja pratio, Gudelj, Latković, Odei... Došao je trener Robert Prosinečki, veliko igračko ime, dvaput je bio izbornik, vodio je Crvenu zvezdu... Sigurno da će Rudeš pokušati nešto uzeti, ali smatram da je najviše do nas. Moramo biti maksimalno ozbiljni, pripremamo cijeli tjedan nešto što bismo trebali pokazati. Nadam se da ćemo biti na nivou, da ćemo pokušati napraviti sve da razveselimo naše navijače, kaže trener Sergej Jakirović.
Rijeka je u nastavku prošle sezone vodila ravnopravnu borbu za najviše pozicije:
- Neću bubati da idemo na prvo mjesto, to bi bilo neozbiljno od mene. Respektiramo svakoga protivnika, trudit ćemo se iz utakmice u utakmicu da osvajamo što je moguće više bodova, pokazali smo prošlo proljeće da možemo, želimo nastaviti na tom tragu. Želimo igrati bolje u određenim utakmicama, da nam se ne događaju padovi u igri što se znalo događati. Želimo napredovati, na tome je naglasak u svakoj pripremi utakmice. Kada pogledamo put Matije Frigana u zadnjih pola godine, a naša je momčad dosta mlada i perspektivna, to može biti pokazatelj kako se u šest mjeseci može promijeniti život. Ako znamo gdje je Frigan bio zadnjih godinu dana i gdje nastavlja karijeru, mislim da nema ništa potrebe govoriti, ističe Jakirović.
- Mislim da momci jedva čekaju da počnu utakmice, pripremne utakmice razbijaju monotoniju treninga i daju povratne informacije, sada sve to treba pretočiti u prvenstvu. Mislim da smo u pripremnim utakmicama pokazali da možemo dosta dobro igrati, da možemo kontrolirati utakmice, uvijek se može nešto popraviti. Pozitivni smo, jedva čekamo da krenemo. Nema pritiska, radimo posao koji volimo, želimo biti što bolji. Odgovornost postoji jer očekujemo da možemo igrati bolje nego na proljeće, kada je bilo utakmica u kojima smo bili jako dobri, ali bilo je utakmica u kojima nismo bili tako dobri, zaključuje Jakirović.
