Nikola Tkalčić je igrač Sarspsborga na posudbi u drugoligašu Aalesundu.
Nekadašnji igrač Varteksa ovako je opisao momčad protiv koje Rijeka igra u 3. pretkolu Europske lige:
- Momčad nema europskog iskustva i Rijeka je tu u velikoj prednosti. Ako nogometaši Matjaža Keka ne podcijene svog suparnika, onda neće imati nikakvih problema. Sarpsborg je pravi kolektiv, teško bih kod njih izdvojio nekog pojedinca koji bi danas mogao igrati u Rijeci. Forsiraju presing po cijelom terenu, od toga ne odustaju. Uvijek su postavljeni u sustav 4-4-2, a već sam rekao kako u momčadi nemaju zvijezda. 
Ove su godine doveli vratara iz ruskog Zenita koji tamo bio treći golman, i to je veliko pojačanje za ovaj klub. Odakle prijeti opasnost? Igrači Rijeke najviše trebaju paziti na napadača Rashada Muhammeda na kojeg idu sve duge lopte, taj je dečko visok i snažan. A uz njega Rijeci probleme može raditi veznjak Kristoffer Zachariassen koji je zadnji ili lijevi vezni, ovisno po potrebi. Sarpsborg igra vrlo direktan i okomit nogomet, nema tu neke kombinatorike. Odigraju dva-tri dodavanja u zadnjoj liniji ili sredina terena i odmah naprijed ide duga lopta. To može biti problem, oni su odlični na tim odbijenim loptama, toga se treba paziti. Puno trče, igraju na fiziku, ali siguran sam kako je Rijeka favorit. Samo ih ne smiju podcijeniti, kazao je Tkalčić za goal.hr.
Sarpsborg je u 2. pretkolu eliminirao St Gallen, koji ima trostruko skuplju momčad:
- Prema prikazanom već su u Švicarskoj mogli riješiti pitanje plasmana u daljnju fazu natjecanja. Stvarno su se napromašivali tamo, na kraju nespretno izgubili. A ovdje je kod njih svima teško igrati, tu se igra na terenu jako malih dimenzija s umjetnom travom, rijetki se snađu na takvoj podlozi, smatra Tkalčić koji je u Sarspsborg stigao iz Švedske.
Rijeka je izraziti favorit u utakmicama protiv norveške momčadi koja nakon 17. kola zauzima 5. mjesto na ljestvici Eliteseriena.
Dovoljno je napomenuti da prema transfermarktu cijela momčad Sarpsborga vrijedi otprilike kao Filip Bradarić kojega je Rijeka za cca 6,5 mil. eura prodala Cagliariju.
Budući da Sarpsborg igra fizikalni nogomet, intezitet duela sigurno će biti jači nego u utakmicama protiv Gorice i Intera, pa pristup mora biti malo drugačiji.
Ova momčad Rijeke selekcionirana je prema takvim kriterijima da straha od podcjenjivanja objektivno nema.
Prva utakmica 3. pretkola između Sarpsborga i Rijeke igra se u četvrtak od 20.45 sati (Arenasport 2).
