Rijeka u utorak (20.45) igra prvu utakmicu 2. pretkola Lige prvaka, protivnik je momčad Ludogoretsa koju od početka sezone vodi portugalski stručnjak Rui Mota.
Ludogorets je igrao 1. pretkolo iako ima puno bolji europski koeficijent od Rijeke, na Rujevicu je stigao tek nakon produžetaka uzvratne utakmice (2:2) protiv Dinama Minsk odigranoj u Mađarskoj.
U 2. pretkolu Ludogorets prvu utakmicu igra na Rujevici:
- Dobro je za nas što ćemo igrati još jednu utakmicu. Na početku smo sezone, tako da je svaka utakmica korak prema onome što želimo. Ove kvalifikacijske utakmice su uvijek teške. Rijeka će imati snažnu podršku svojih navijača, znaju igrati brzi nogomet. Mogu reći da dečki naporno rade i da znaju važnost ove utakmice. Imamo puno igrača s puno iskustva, pristupit ćemo utakmici sto posto fokusirani i pokušati ostvariti dobar rezultat, najavio je Rui Mota.
Ludogorets je u utakmicama protiv Dinama Minsk bio hendikepiran budeući da je bjeloruski prvak odgrao 15 utakmica u prvenstvu.
U odnosu na Rijeku bugarski je prvak u prednosti utoliko koliko je odigrao tri natjecateljske utakmice, dvije u Ligi prvaka i jednu u prvenstvu, za razliku od Rijeke koja u utorak igra prvu natjecateljsku utakmicu ove sezone:
- U Europi mnogo prvenstava još nisu počela i trenutno nam to daje prednost budući da smo počeli prvenstvo. Ako ste počeli igrati u prvenstvu, to vam pomaže u Europi, ali razlika nije toliko velika. Dakle, ne mislim da će to imati veliki utjecaj na utakmicu protiv Rijeke, rekao je Mota.
Iskustvo je najveća prednost momčadi Ludogoretsa, koja je naviknula igrati završnice europskih natjecanja:
- Poštujemo svakog protivnika. Rijeka ima dobru momčad, ali vjerujemo u sebe. Iako još nismo dosegli sto posto svojih mogućnosti, dovoljno smo dobri da ostvarimo dobar rezultat, poručio je Mota.
Inače, Mota je radio u hrvatskom nogometu kao trener juniora Šibenika prije nego što je preuzeo momčad armenskog prvaka Noaha.
Na klupi Noaha prošle sezone igrao je Konferencijsku ligu, na početku ove sezone postao je trener Ludogoretsa.
Trener Noaha postao je Sandro Perković, Noah u 2. pretkolu igra protiv Ferencvarosa, pobjednik toga para u 3. pretkolu Lige prvaka igra protiv Rijeke ili Ludogoretsa.