Mnogo se toga promijenilo u riječkom nogometu od kada je Damir Mišković preuzeo HNK Rijeku. Sustavna Miškovićeva ulaganja u momčad brzo su promijenila riječki mentalitet, koji ionako nikada nije podnosio prosječnost. Trebale su proći samo dvije sezone da bi jedan europski poraz postao razočaranje iako je Rijeka u Liegeu poražena u utakmici protiv belgijskog doprvaka, koji je u play-offu Lige prvaka ispao od Zenita. Razočaranje je razumljivo budući da ovakav Standard ne bi onako pobijedio da je Rijeka igrala standardno dobro.
Kada se uspoređuje pojedinačnu kvalitetu igrača Standarda i Rijeke, razlike nisu tolike da bi jedna momčad stekla odlučujuću prednost. Kada se uspoređuje utjecaj struke, prvo poluvrijeme pokazalo je razliku između organiziranog nogometa, koji promiče Matjaž Kek i nogometa koji se izraelskom treneru Guyu Luzonu događa prema nahođenju najboljih igrača Standarda. Prema osnovnim kriterijima struke Rijeka je igrala bolji nogomet, ali su Keku u Liegeu nedostajali najbolji igrači Ivan Krstanović i Andrej Kramarić.
Ivan Krstanović početkom sezone počeo je igrati najbolji nogomet u karijeri. Iako ne postiže pogotke, od učinka središnjeg napadača izravno ovisi napadačka igra najučinkovitije momčadi HNL-a. Krstanović se ozlijedio i ispao iz natjecateljskog ritma. Nakon povratka i dalje ima problema s realizacijom, ali je njegov učinak u konstrukciji napadačke igre u zadnje dvije utakmice bio mizeran. Ukratko, ništa konkretno osim poslovične borbenosti zbog koje ima zajamčeno mjesto u Kekovoj momčadi.
Andrej Kramarić je druga priča. Najbolji igrač HNL-e i hrvatske reprezentacije u zadnje dvije utakmice (Cipar, Malta) kao da je uzeo stvaralački predah nakon kvalifikacija za EP 2016. godine. Izgleda da sintagma "sindrom reprezentacije" postaje bauk na Kantridi, prošle sezone forma Mate Maleša drastično je pala nakon što je dobio poziv za reprezentaciju. Da je Kek ostao dosljedan svojoj filozofiji, nakon utakmice u Osijeku Kramarić ne bi počeo igrati utakmicu u Liegeu. Kramarić ipak uživa povlašteni status: da nije počeo igrati utakmicu u Liegeu, mediji bi raščerečili svakoga trenera Rijeke! Ovako je Rijeka izgubila, a trener u medijima raspalio po neimenovim igračima kojima su misli nekud odlutale...
Ništa se u Liegeu nije dogodilo slučajno. Već je utakmica u Osijeku pokazala da Rijeka gubi fizionomiju pobjedničke momčadi s početka sezone, u Europskoj ligi nema švercanja na terenu. Nogomet ipak ne igraju treneri nego igrači! Budući da treneri odlučuju koji će igrači igrati, zanimljivo će biti vidjeti koji će igrači Rijeke u nedjelju početi utakmicu protiv Dinama. Na redu je nova europska utakmica pod okriljem HNL-e.
