Kolinda Grabar Kitarović tijekom obračuna s jugonostalgičarima u Splitu između ostalog iznijela je svoje viđenje prošlosti HNK-a Rijeka.
- A ovdje večeras želim govoriti o onome što nas je ujedinjavalo, a to je upravo nogomet. Kao Riječanka sam odlazila na utakmice Rijeke, ali naša Rijeka je tada bila nekakav rezervni klub za Partizan i Crvenu zvezdu i domaći igrači koji su bili dobri i kvalitetni odlazili su u Hajduk, nešto malo u Dinamo. Dinamo i Hajduk bili su toliko blizu mojemu srcu. Nogomet je za nas koji smo voljeli Hrvatsku bio puno, puno više od nogometa. Značio je narodno zajedništvo. Bio je ono što je povezivalo sve od juga do sjevera, rekla je 51-godišnja predsjednica Republike Hrvatska, inače rodom iz Dražica.
Ove godine HNK Rijeka obilježila je 40. godišnjicu osvajanja drugoga jugoslavenskog Kupa, Rijeka je 1979. godine u dvjema finalnim utakmicama pobijedila Partizan.
Rijeka je prvi Kup osvojila 1978. godine u finalu protiv Trepče.
Mala Kolinda imala je desetak godina, kada su domaći igrači Radin, Juričić, Hrstić, Machin, Ružić, Desnica, Jasprica i Šestan osvojili jedina dva nacionalna trofeja u bivšoj državi.
Prije 35 godina Rijeka je na Kantridi ostvarila najveću pobjedu u klupskoj povijesti, nešto malo veća Kolinda imala je petnaestak godina kada je Rijeka 1984. godine pobijedila Real Madrid.
Utakmicu protiv Real Madrida igrali su Ravnić, Milenković, Hrstić, Juričić, Tičić, Gračan, Radmanović, Matrljan i Desnica, čak devetorica domaćih igrača ušli su u povijest riječkog nogometa.
Od svih domaćih igrača tijekom tegobnog razdoblja Kolindina odrastanja u bivšoj državi samo je jedan (Gračan) otišao u Hajduk, ni jedan nije otišao u Dinamo!
U istom razdoblju samo jedan afirmirani (Lukić) igrač Crvene zvezde došao je u Rijeku isto kao što je jedan domaći igrač Rijeke (Šugar) otišao u Crvenu zvezdu.
Istodobno je jedan bivši mladi igrač Crvene zvezde (Marjanović) došao iz Galenike, jedan igrač nije prošao na probi u Rijeci (Đelmaš) prije nego što je postao igrač Partizana.
Kada je Kolinda postala odrasla djevojka, Rijeka je igrala treće finale jugoslavenskog kupa, u Beogradu je izgubila (9:10) od Hajduka nakon izvođenja jedanaesteraca.
Dok je napaćena Kolinda prolazila traumatično razdoblje zbog školovanja u SAD, u finalu kupa 1987. godine za Rijeku su igrali Ravnić, Rubčić, Paliska, Radmanović, Matrljan, Mladenović, Škerjanc i Valenčić.
Petorica (Ravnić, Rubčić, Mladenović, Škerjanc, Valenčić) su počeli igrati u Rijeci, jedan (Matrljan) u Orijentu, dvojica (Radmanović, Paliska) u labinskom Rudaru.
Krajem osamdesetih počeo je raspad bivše države, koji su u dresovima Rijeke dočekala dvojica bivših igrača (Punišić, Kljajić) Crvene zvezde.
Jedan (Punišić) je došao iz Vojvodine, drugi (Kljajić) iz Rudara Prijedor.
Zadnji Kup osvojila je Rijeka prošle sezone u finalu protiv Dinama u Puli.
Ako je predsjednica gledala utakmicu njezine Rijeke, mogla je u sastavu vidjeti samo dvojicu domaćih igrača: Slugu i Lepinjicu.
Prvi je počeo igrati u Poreču, drugi u Pazinu!
Sve ostalo obični su povijesni falsifikati!
