Gostovanje Rijeke u Splitu osim kod Drage Gabrića posebne emocije izaziva i kod Mate Neretljaka. Stasiti branič iz Orašja na Poljudu je proveo nekoliko nezaboravnih sezona tijekom kojih je postao ljubimac navijača Hajduka.
- Čekanju je napokon došao kraj. Uvijek je prva utakmica najvažnija. Nakon duge stanke u Splitu će se prezentirati jedna nova Rijeka. Pokazat ćemo koliko možemo, a ja mislim da možemo dosta. U Splitu treba pokazati karakter, ovo je prva stepenica u prvenstvu i moramo dati sve od sebe da je na najbolji mogući način savladamo, objašnjava Neretljak.
Osim Neretljatak svoje mjesto u udarnoj postavi "bijelih" odmah je zgrabio i Josip Brezovec, 26-godišnji veznjak koji je tijekom priprema pokazao kako definitivno zaslužuje epitet pojačanja.
- "Prvo pa muško", odmah derbi. Split je odlična momčad, prava domaćinska ekipa koja na svojem terenu teško prepušta bodove. No, mi smo spremni i idemo pokušati pobjediti, objašnjava Varaždinac, koji na Parku mladeži pored sebe u ekipi neće imato svojeg sugrađana Leona Benka.
- To je veliki hendikep. Leon je bio odličan tijekom priprema. Mi ostali ćemo morati nadoknaditi njegov izostanak. No, ja uvijek kažem kako pobjede donosi momčad, a ne pojedinci, zaključit će Brezovec.
