HNK Rijeka dobio je u nedjelju novi stadion i Matu Maleša! U 78. minuti utakmice protiv Lokomotive Maleš je ušao u igru umjesto Filipa Bradarića, tribinama je odjeknuo gromoglasni pljesak dobrodošlice. Prošlo je 16 mjeseci od zadnje Malešove utakmice:
– Svaka im čast na tolikoj podršci, nevjerojatan osjećaj! I da nisam igrao, da sam samo bio na klupi, bila bi velika čast biti ovdje. Kad vidimo ovaj kamp, ovaj stadion, navijače i cijelu atmosferu koju je vladala, ovo je privilegija za svakoga. Na to se poklopilo i to da sam igrao nakon dugo, dugo vremena i bilo je super. Na kraju smo dobro i odigrali i pobijedili, što je najvažnije. Naravno da se osjećam predobro, izavio je Maleš za službenu klupsku stranicu.
Maleš se teško ozlijedio u trenutku kada je njegova karijera izgledala vrlo obećavajuće. Postao je reprezentativac, izbornik Niko Kovač prepoznao je u Malešu mnogo toga zajedničkog iz igračkih dana... Budući da je tip defenzivnog veznog igrača koji nedostaje reprezentaciji, s obzirom na formu Maleš je bio izvjestan putnik za Brazil. Nažalost, umjesto nogometa na svjetskoj sceni uslijedilo je mukotrpno razdoblje oporavka od dvije operacije skočnog zgloba. Konačno je zaigrao...
- Odigrao sam nekoliko utakmica za drugu momčad, ali ovo je bila prva prava utakmica. K tome bila je to važna prvenstvena utakmica na otvorenju stadiona. Prošlo je sve u najboljem redu! Povedemo, sve je krenulo super. Opet primimo gol, osjećaj je bio grozan. Ali ova momčad vjeruje u sebe, znamo koliko smo kvalitetni. Znali smo pred kakvom publikom igramo i nije moglo drugačije završiti, zaključio je Maleš.
Treba Malešu vremena i strpljenja da se vrati u nekadašnju formu. Da Rijeka može dobiti veliko pojačanje Maleš je pokazao u nekoliko dodira s loptom, kada je podsjetio na igrača koji je slovio najboljim povučenim veznim igračem u HNL-u. Toliko kvalitetnim da je Zdravko Mamić požalio što je Maleš iz Lokomotive došao u Rijeku. Od osmorice igrača koje je Mamić svojedobno poslao u Rijeku, ni za Andrejom Kramarićem nije toliko žalio.
