Trener Marijan Pušnik uoči Jadranskog derbija morao se suočiit s čijenicom da Hajduka nije pobijedio Rijeku otkada je trener postao Matjaž Kek. A Kek je prema stažu trenutačno najdugovječniji trener u Prvoj HNL:
- Tradicija je tu da se ruši! Poštujemo se, on je nešto mlađi, igrali smo zajedno. Istog smo nogometnog poimanja, nešto smo i zajedno prošli u Sloveniji, ali i izmjenjivali vježbe, putovali po Europi, kasnije je svatko išao svojim putem. Sudbine nam se nekad prepleću. Znam da sam od njega izgubio jednu odlučujuću utakmicu. On je imao jaku ekipu Maribora, a ja mladu momčad Celja. Matježa izuzetno cijenim. Kad je Slovenija prvi put išla na Svjetsko prvenstvu, onda sam odjenuo majicu 'Kad narastem bit ću Matjaž Kek'. Čekat će ga boca vina, pravog dalmatinskog, a nadam se da će ga piti s gorčinom. Vrhunski je stručnjak za vina i jazz muziku, kaže Pušnik.
Kek slovi za defanzivca za razliku od Pušnika...
- To je meni najsmješnije. Bez dobre obrane nema dobrog napada. To više dolazi od strane medija. Ne želim ocjenjivati Kekov tim, samo znam da smo u videoanalizi pokazali kako Matjaž zna što radi i da njegovi igrači znaju što treba raditi, naglašava Pušnik.
Rijeka više nema Tomasova, ali tu je Bezjak koji je ponikao u Pušnikovom Dravogradu...
- Zvali smo ga Turbo jer nikad ne staje, one je s četiri gola prvi strijelac. Tu su i Vešović, Gavranović... Posloženi su i u sredini i u obrani. Iza Dinama druga najbolja hrvatska momčad. Igrači čekaju naelektrizirani ovu utakmicu, želim ih naučiti da to nije problem. Utakmice protiv Dinama, Rijeke, Osijeka su takve, ako nema pritiska, onda je bezveze igrati. Treba biti hrabar i odigrati relaksirano uz maksimalno dozu discipline. Protiv Maccabija smo pokazali da postajemo ozbiljan tim. Neki igrači zavrjeđuju punu pažnju i na pravom putu su, a nekako su podcijenjeni kod medija, smatra Pušnik, koji mora razmišljato o Maccabiju.
- Rezultat je pozitivan, način na koji smo došli do njega je dobra igra u drugom poluvremenu. Treba biti realan, Maccabi ima kvalitetne igrače, ne kažem da su naši loši. Teško se nositi s njima, ali uz pun Poljudu i najbolje izdanje, te malo sreće koje treba u sportu, možemo napraviti iznenađenje. Bila bi to velika stvar za sve nas, grad, Hajduk, navijače, ali nogomet se nastavlja igrati i ako ne prođemo. Ritam utakmica je poznat, mjesec i pol dana igramo četvrtak-nedjelja. To je privilegij, daj Bože da to potraje sljedeća dva mjeseca. Kao nogometaš bio bih radostan zbog toga. Nogomet je igra, s osmjehom treba dolaziti i na trening i na utakmicu. Najidealnije bi bilo da smo odmah poslije silaska iz aviona odradili regeneraciju, ali još nemamo te mogućnosti. Zahvaljujem suradnicima koji se trude najviše što mogu - maser, fizioterapeuti, doktori, kondicijski tim, cijeli stručni stožer, kuhari, ekonomi, govori Pušnik koji ne krije zadovoljstvo ulaskom u sezonu:
- Branco je dobro kazao, bolje smo startali nego prošle sezone, a ne igramo još dobro. Dva i pol mjeseca smo tek tu, treba to i posložiti. Kad novi igrači dođu u tim, treba neko vrijeme da osjete jedni drugog. Igramo na dva kolosijeka. Vlašić ima 19 godina, ali on još ne može nositi Hajduk, moja je greška što ga stavljam stalno u igru. Umorio sam ga previše, više sam ga trebao odmarati. Slična situacija je i s Kožuljom. Očekujem od puno igrača da će podignuti svoj nivo. Treba nam još vremena. Zadovoljan sam sa Savvasom, pametan je igrač, drukčiji je tip od Jeffa i Bašića,. Zna gdje treba stati na terenu, Hajduku je to trebalo, ali i on je taj koji se još treba dignuti, zaključuje Pušnik.
