Četveročlana riječka ekspedicija u sastavu Ivan Močinić, Simon Sluga, Mato Miloš i Toni Datković u noći s utorka na srijedu vratila se u Rijeku nakon velikog uspjeha na EP-u za igrače do 19 godina. Hrvatska je osigurala plasman na Svjetsko prvenstvo u Turskoj sljedeće godine, ostvarivši temeljni cilj uoči puta u Estoniju.
- Put je bio jako naporan, ali sve je lakše kada se sjetim da smo osigurali odlazak na svjetsku smotru. Iskreno, očekivali smo čak i ulazak u polufinale. Možda nam je ulazak među četiri najbolje reprezentacije odnio ogled protiv Francuza kada smo malo zablokirali. Mislim da smo u taj susret ušli s malo previše respekta, objašnjava "motor" riječkoga prvoligaša Ivan Močinić, koji je sezonu klupske afirmacije zaokružio zapaženim nastupo na reprezenattivnoj sceni.
Pet riječkih kandidata za SP
Uz četvoricu riječkih sudionika završnice EURO-a, u sastavu U-19 reprezentacije bio bi kapetan Niko Datković, koji se nažalost ozlijedio. Čak pet mladih igrača Rijeke kandidira za nastup na SP-u u Turskoj iduće godine.
Hrvatske nade treće mjesto u skupini i plasman na SP osigurale su remijem s Engleskom (1:1) i "torpediranjem" Srbije 3:0 u posljednjem kolu. Polufinale je odnio minimalni poraz od Francuske (0:1).
- Šteta da smo izgubili taj ogled jer je on bio najbitniji. Vidjelo se kasnije da nam je taj poraz odnio polufinale. No, i ovo je veliki uspjeh. Idemo na svjetsko prvenstvo i to je definitivno kruna ove generacije. Stvarno lijep osjećaj, nastavlja veznjak "bijelih".
Najveću minutažu od Riječana je sakupio vratar Simon Sluga, koji je u sva tri ogleda čuvao vrata "mini kockastih", primivši u 270 minuta dva gola. Močinić je također odigrao tri utakmice, ali s nešto manjom minutažom (217 minuta). Toni Datković i Mato Miloš upisali su po jedan nastup na kontinentalnoj smotri. Datković je odigrao posljednjih 11 minuta protiv Engleske, a Miloš posljednje 23 minute protiv Francuske. Zadnje kolo donijelo je ogled sa Srbijom i fenomenalnu predstavu nasljednika sadašnje generacije kockastih.
- Stvarno smo ih razbili. To se vidi i po rezultatu. U taj smo dvoboj ušli nevjerojatno motivirani i to nam se vratilo. Bili smo totalno dominantni, Srbija nam praktički nije stvorila niti jednu šansu, zaključit će Močinić.
