Budući da je ljestvica jedino objektivno mjerilo uspjeha, Rijeka je sezonu završila u granicama očekivanja. Drugo mjesto iza Dinama sa zaostatkom od 13 bodova i prednost Rijeke od čak 25 bodova pred trećeplasiranim Hajdukom ukazuju da se Liga 10 igra u sustavu 1 - 1 - 8... Između trećeg Hajduka i desetog Zadra praktično je ista bodova razlika (28) kao između Rijeke i Hajduka...
Novac u nogometu nije jamac uspjeha u jednoj utakmici, pa čak ni jednoj u sezoni, ali je dugoročno jamstvo stabilnosti. Dinamo i Rijeka zajedno godišnje troše oko 30 milijuna eura, triput više nego što iznosi proračun HNS-a ili dvaput više nego što troše ostali klubovi Prve HNL-e zajedno. Uključujući Hajduk koji na papiru troši otprilike kao Rijeka, ali je općepoznata činjenica da papir trpi svašta. Posebice kada je u pitanju Hajduk, koji se prema načinu poslovanja od gradskog komunalnog društva razlikuje samo po tome što klubom u gradskom vlasništvu upravljaju navijači.
Razlike u klupskim budžetima reflektiraju se kroz bodovne razlike u svim ligama na svijetu, Rijeka s oko 8 milijuna eura dugoročno ne može igrati ravnopravno protiv Dinamu koji troši bezmalo triput više (22 milijuna eura). Prema ulaganjima 15 bodova prednosti Dinama pred Rijekom ne vrijedi isto kao 25 bodova prednosti Rijeke pred Hajdukom. U HNL-u Dinamo u odnosu na Rijeku po osvojenom bodu troši više nego što Rijeka troši u odnosu na Hajduk. U Europa ligi bilo je drugačije!
Rijeka je prema rezultatima nedodirljivo drugi hrvatski klub iza kojega je sezona koja se može podijeliti na dva dijela. Prvi dio sezone obilježio je Andrej Kramarić, koji se u relativno kratkom razdoblju prometnuo u jednog od najboljih napadača Rijeke svih vremena. Kramarić je postao prvi strijelac HNL-a (21) u pola sezone provedene na Kantridi, što nije uspjelo ni jednom igraču u povijesti HNL-a.
Rijeka je jesen igrala na Kramarićev pogon zahvaljujući kompaktnoj momčadi, koja je u zimskom prijelaznom roku ostala bez trojice bitnih igrača (Kramarić/Leicester, Jajalo/Palermo, Moises/ozljeda). U drugom dijelu momčad u formiranju igrala je nogomet u kojemu su najbolji igrači postali bočni braniči (Leovac, Tomečak), potpuno različita psihologija nastupa na Kantridi i vani najbolje se ogledala u utakmicama protiv Dinama. Kod kuće (27. kolo: 2:2) nabujala Rijeka vani (36. kolo: 0:4) bi nestala poput ponornice nakon prvog sučevog zvižduka.
Matjaž Kek najbolji je trener u Prvoj HNL! Rijeka je sezonu obećavajuće počela s osvojenim Superkupom, utakmice odigrane protiv Seville (2:2) i Feyenoorda (3:1) na Kantridi postale su antologijske prema sadržaju, kvaliteti i rezutatima. Da u prosincu nije doživio neočekivano uvjerljiv poraz (0:3) u 18. kolu protiv Dinama, prema svim relevantnim pokazateljima Kekova jesen naslutila bi novog prvaka. Budući da je Rijeka od osvojenih europskih bodova zaradila više novca od Dinama, bodovna razlika u HNL-u na kraju jeseni nije bila adekvatna kvaliteti momčadi unatoč tome što je Rijeka triput manje potrošila.
Međutim, bajkovite priče o prvaku s Kantride nestale su već u siječnju odlaskom najboljih igrača. Prvi put u mandatu Damira Miškovića nakon jednog prijelaznog roka Rijeka je u HNL-u istrčala oslabljena, raskol između želja i mogućnosti doveo je do bitne kadrovske promjene. Kek je postao menadžer, koji ubuduće provodi Miškovićevu sportsku politiku. Poruka je bila jasna: novac nije problem nego zimski prijelazni rok nije bio dobro odrađen!
Kek poznaje klupsku strukturu i dobro zna što govori kada tvrdi da ni dvostruko veći budžet ne bi jamčio osvajanje titule prvaka. Nogomet je zanimljiv upravo zbog toga što novac nije jedino jamstvo uspjeha, ali jedino novac može jamčiti tendenciju dizanja kvalitete momčadi.
Ako pad kvalitete u proljetnom dijelu sezone nije postao tendencija, Rijeka bi u ljetom prijelaznom roku trebala zadržati sve bitne igrače i ciljano dovesti pojačanja kao na početku netom završene sezone.
U protivnom Rijeka će iduće sezone po osvojenom bodu u HNL-u opet trošiti previše novaca da bi bila druga. Razlika između Dinama i ostatka lige toliko je velika da se ove sezone Rijeka negdje u 38 bodova razlike između Dinama i Hajduka mogla vrlo komotno smjestiti s puno manje novaca.
