Pripreme momčadi Rijeke za utakmicu protiv Hajduka odvijaju se pod salvom hvalospjeva sa svih strana.
Kao što obično biva Matjaž Kek je u zadnja dva mjeseca postao čudotvorac, Franko Andrijašević je u 25. godini postao najveće otkriće u novijoj povijesti hrvatskog nogometa, Stefan Ristovski više nije igrač za Palermo nego za Juventus, Matej Mitrović vrijedi više do 4 mil. eura koliko neslužbeno nudi Torino, Marko Vešović ima kapacitete za Premierligu...
Čak je i često osporovani Leonard Zuta postao najbolji lijevi branič u HNL-u, a rođeni strijelac Alexander Gorgon igrač koji jako dobro igra defenzivu iako loptu može oduzeti jedino ako mu zapne za nogu, kao što je to govorio pokojni Ive Šangulin.
Objektivno, ove sezone jedino pojedinačno otkriće je sjajni Andrej Prskalo! Pred početak prvenstva nitko nije mogao predvidjeti da Prskalo može postati najbolji vratar HNL-a!
Reference ostalih igrača Rijeke u razmjerima HNL-a jamčili su plasman u vrhu prije nego što je sezona počela.
Otkriće sezone nisu igrači nego homogena, čvrsta i fizički moćna momčad, koja je poznate vrijednosti igrača dignula na najviši nivo HNL-a. Da nije tako Rijeka ne bi mogla nastaviti gaziti protivnike kao da se ništa nije dogodilo nakon što je početkom sezone ostala bez dvojice najboljih napadača (Bezjak, Tomasov).
Franko Andrijašević postao je medijski junak ovog razdoblja sezone. Razlog su zadnje tri utakmice u kojima je do izražaja došao Andrijaševićev osjećaj za pogodak, koji je isto tako iskazivao u dresovima Hajduka i Lokomotive.
Kek je dobro znao koga dovodi iz Dinama! Budući da je Andrijašević dokazana vrijednost u HNL-u, Zlatko Kranjčar nikome u Dinamu nije trebao posebno dokazivati zašto Andrijašević ne može biti u kadru za novu sezonu.
Objektivno, Andrijašević nije imao mjesto u početnoj postavi Dinama iz prošle sezone. Dojam da bi ove sezone svaki igrač Rijeke mogao igrati u Dinamu zasluga je momčadi Rijeke u kojoj pojedinačna kvaliteta igrača naizmjenice dolazi do izražaja.
Zbog Andrijaševićeva učinka u zadnjim kolima brzo je zaboravljen Marko Vešović, koji je zajedno s Marijom Gavranovićem silovito vukao momčad u nekoliko utakmica nakon što su otišli Marin Tomasov i Roman Bezjak, još uvijek vodeći strijelac HNL-a sa sedam pogodaka.
Kada su protivnički treneri redom počeli zatvarati prostor oko Vešovića i Ristovskog na desnoj strani, Gavranović je ostao bez upotrebljivih lopti, pa su se na drugoj strani pojavili Andrijašević i Gorgon, koji su u zadnjem razdoblju zajedno postignuli 11 pogodaka.
Uskoro će Andrijašević dobiti drugačiji tretman u pripremama trenera za utakmice protiv Rijeke, pa će nakon Bezjaka, Vešovića i Andrijaševića medijski junak postati netko drugi ako momčad nastavi igrati dominatno.
Do utakmice 14. kola Rijeka nikome nije bila fizički podređena ni kada se branila zbog potrebe rezultata.
U 14. kolu Rijeka je pobijedila (2:0) Lokomotivu u Kranjčevićevoj u prvoj utakmici ove sezone tijekom koje nije dominirala agresivnim presingom.
Točnije, riječka je momčad bila uobičajeno rastrčana samo u prvih prvih pola sata, kada se činilo da će Lokomotiva doživjeti sudbinu svih protivnika ove sezone.
Pod takvim pritiskom samo je pitanje vremena kada će netko u obrani pogriješiti.
Međutim, nakon pola sata Rijeka je neočekivano fizički pala i više se nije dignula, oba pogotka Rijeka je postignula iz prekida nakon neforsiranih pogrešaka obrane Lokomotive.
Lokomotiva je postala prva momčad koja je ove sezone u pojedinim razdobljima utakmice izgledala čvršće u duel-igri, prva momčad koja je stvorila više izglednih prilika (Doležal dvaput, Majer).
Dok traje natjecanje u pohvalama Keku i igračima, utakmice protiv Rudeša i Lokomotive ukazuju na prve slabosti ove sezone. Padovi tijekom sezone su neminovni iako je Kek osvjedočeni majstor održavanja natjecateljskog tonusa.
Hajduk u subotu dolazi kao naručen igračima Rijeke.
Visoko motivirana momčad uvijek se lakše fizički regenerira ako igrači Rijeke ne pomisle da je istina sve ono što su mogli pročitati ili čuti o sebi proteklih dana.
