Orijent sezonu počinje u subotu (17.30) utakmicom u Dugopolju.
Generalku uoči nove sezone Orijent je odigrao protiv Grobničana na Krimeji, momčad koja je ostala bez nekoliko ponajboljih igrača (Bubnjar, Bodetić, Muminović, Bagadur...) pokazala je da se strukturom igre nalazi na tragu utakmica iz prošle sezone, u određenim segmentima igre izgledala je čak i bolje bez obzira na objektivnu kvalitetu protivnika:
- Zadovoljan sam jer smo sve pripremne utakmice odigrali kao u prvom poluvremenu protiv Grobničana. Sve protivnike većim dijelom utakmica smo nadigrali bez obzira što smo igrali protiv momčadi višega ranga kao što su Lokomotiva i Istra 1961. To me veseli, pokazali smo kvalitetu. Nisam skeptičan da će forma kasnije u prvenstvu splasnuti zato jer smo ranije ušli u formu, mislim da neće jer smo organizirani, imamo određene mehanizme u igri. Bez obzira na odlazak nekoliko važnih igrača mislim da smo nadogradili način i organizaciju igre u odnosu na prošlu sezonu. Saho i Burčul su se dobro uklopili, sada se priključio Rešetar koji će nam dati širinu prema naprijed, kaže trener Alen Šušnić i naglašava sljedeće:
- Mislim da smo sada brži, agresivniji i okomitiji nego što smo bili prošle sezone. Važno je bilo da tijekom ljetnog prijelaznog roka dovedemo karakterne igrače koji će ispuniti moje zahtjeve. Mogu biti zadovoljan iako znam da su pripremne utakmice jedno, a utakmice u prvenstvu drugo. Ne bojim se prvenstva, mislim da su igrači maksimalno spremni, po pozicijama znaju točno što moraju raditi, kroz utakmice se pokazalo da smo uigrani, govori Šušnić i posebno ističe sljedeće:
- Kada smo počeli pripreme, kada smo odigrali prvu utakmicu protiv Karlovca 1919, izgledali smo kao da nije bilo stanke. Samo smo nastavili tamo gdje smo stali prošle sezone što me veseli, igrači su dobro reagirali. Važno je da su nas ozljede zaobišle, pa mogu biti zadovoljan, rekao je Šušnić.
Iako je momčad ostala bez bitnih igrača, Šušnić nije promijenio temeljni sustav igre, a budući da određena kretanja igrača u istom sustavu nisu ista kao prošle sezone, igra je na trenutke izgledala još bolje nego prošle sezone:
- Slažem se! To je zbog toga što je ostala većina igrača, mislim da je petnaest igrača ostalo iz prošle sezone što je puno u odnosu na većinu ostalih klubova u kojima je tijekom ljetnog prijelaznog roka prometno kao na kolodvoru. To je prednost Orijenta u kojemu unazad dvije, tri sezone tome teže. Bez obzira na odlaske nekoliko igrača, igrači koji su igrali prošle sezone znaju moje zahtjeve, automatizmi su ostali, znaju što tražim od njih, vrijedi i obratno. Mislim da se stvorilo međusobno povjerenje, novi su se igrači brzo adaptirali i uklopili, kazuje Šušnić.
Širina rostera u prvenstvu može biti presudna:
- Slažem se da je teško u prvenstvo ući s petnaestak igrača, to je pretanki roster. Možda na papiru izgleda drugačije jer često gledamo samo imena igrača, ali mislim da nam Zubović, Valinčić i ostali mlađi igrači, da ih ne nabrajam, stvarno daju kvalitetnu širinu. Mislim da na njih možemo računati, njihova mladost i energija sigurno će nam koristiti kroz sezonu. Na kraju prošle sezone isto se pokazalo s Majetićem, Smolićem i Živkovćem koji su nam trebali u zadnjim utakmicama, podsjeća Šušnić.
Orijent je prošlu sezonu završio na trećem mjestu, tijekom priprema igralo se dobro pa će simpatizeri kluba momčad gledati kroz prizmu rezultata prošle sezone:
- Počeli smo pripreme u tišini, neka se kroz sezonu pokaže koliko možemo. Uvjeren sam da ćemo s ovakvom igrom definitivno ostvariti dobar rezultat, može se dogoditi da jednu, dvije utakmice nemaš sreće, ali kada imaš igru i neke mehanizme, rezultat mora doći. Ako nam se ukaže prilika da budemo blizu vrhu, sigurno je nećemo prepustiti slučaju. Ali sezonu počinjemo bez velikih najava, skromno. Najgore je kada sam sebi postavljaš imperative! Igrači su svjesni da su spremni, jedva čekamo početak sezone, pa ćemo vidjeti. Treba pričekati da se na početku sezone malo iskristaliziraju odnosi među klubovima, dosta klubova su nepoznanice na početku sezone, poručuje Šušnić.