Nikica Milenović bio je blizak s Johanom Cruyffom. Bivši igrač i sportski direktor Rijeke nakon završene igračke karijere upoznao je Cruyffa i postao dio čuvene nogometne priče o La Masiji, Cruyffova smrt nažalost nije ga iznenadila.
- Prije pet mjeseci Cruyff je službeno objavio da je bolestan. Zadnji put sam se čuo s njegovom suprugom u siječnju, njega nije bilo jer je bio na terapiji. Njegov sin me u četvrtak nazvao i rekao da je otac umro, kaže Milenković.
Kako ste se upoznali i počeli surađivati?
- Kada sam završio karijeru u Sabadellu, Ljupko Petrović preuzeo je Espanyol i zamolio me da mu pomognem dok se snađe, on je meni trebao pomoći da se počnem baviti trenerskim poslom. Petrović nije znao španjolski jezik tako da sam vodio treninge, presice... On mi je govorio što da radim. Posredstvom Ljupka Petrovića stupio sam u kontakt s Johanom Cruyffom, tih su godina obojica bili prvaci Europe: Ljupo s Crvenom zvezdom, Cruyff s Barcelonom. Inače, Cruyff je jako cijenio sportaše iz bivše države, uvijek je govorio da smo posebna sportska nacija u ekipnim sportovima. Njemu je kapetan u Ajaxu bio Velibor Vasović, nekadašnji igrač Partizana. Upoznali smo se, počeli smo družiti. Ljupko je zbog loših rezultata morao otići nakon nekoliko mjeseci iz Espanyola, a Cruyff me je pitao da li bih radio u omladinskom pogonu Barcelone. Počeo sam pratiti igrače, trenirati djecu, često smo se družili i razgovarali...
Cruyff u Puli
- Pitajte Stanislava Peharca kakva je Cruyff osoba bio. Kada sam njegova sina Jordija doveo kod Peharca, nije mogao vjerovati da će se izliječiti u Puli nakon što je prošao sve najbolje klinike. Jordi se vratio i potpisao za Manchester United novi ugovor iako su svi govorili da više neće igrati, kaže Milenković.
Kao igrač bio je jedan od najboljih svih vremena i daleko ispred svog vremena. Kakav je bio kao suradnik?
- Teško mi je govoriti o Cruyffu, bio je izuzetno inteligentan čovjek i vizionar. Jednom mi je pred utakmicu rekao, danas ću izaći na teren samo s jednim obrambenim igračem... Tako je i bilo! Više je volio pobijediti 4:3 nego 1:0! Pred finalnu utakmicu Lige prvaka protiv Sampdorije igrači Barcelone očekivali su tko zna kakav govor na zadnjem sastanku. A on im je samo rekao: Danas je vaš dan, igrajte i zabavite se! Samo to! Pogledajte koliko je igrača iz te generacije postalo vrhunskim trenerima i svi ponavljaju da su najviše naučili od Cruyffa... Guardiola, Laudrup, Koeman, Abelardo, Sacristan... Txiki Begiristain je bio direktor u Barceloni, danas je direktor u Manchester Cityju, uspješan direktor postao je Zubizarreta... Svi oni postali uspješni i svima je Cruyff otvorio oči. Recimo, Koeman je kao igrač trebao otići u Italiju. Cruyff mu je rekao neka ide u Italiju ako ga zanima samo novac. Rekao mu je da treba doći u Barcelonu ako želi nešto napraviti u karijeri... Tako je i bilo, Koeman je zabio gol u finalu Lige prvaka protiv Sampdorije.
Cruyffa smatraju utemeljiteljem današnje La Masije, škole nogometa Barcelone u kojoj ste radili?
- Jako je bio zainteresiran za rad škole nogometa, shvatio je važnost rada s mladim igračima, prvi je počeo inzistirati da sve momčadi u školi nogometa igraju isto kao prva momčad. Mi smo tada svi igrali s četvoricom u sredini u rombu! Na utakmice dječaka dolazilo je po dvije tisuće ljudi, tada se pojavio Messi, ja sam trenirao Xavija, Puyola, Iniestu... Pa i Guardiola je neki dan rekao da bez Cruyffa ne bi bilo današnje Barcelone, Cruyff je odredio put kojim Barcelona danas ide...
Kao trener imao je drugačiji pogled na nogomet. Recimo, prvi je počeo forsirati napadačku igru s kontranogom, Stoičkova je počeo stavljati na desni bok... Nije to ništa novo, vi ste igrali s Damirom Desnicom, koji je kao dešnjak cijelu karijeru igrao na lijevoj strani, ali je Cruyff prvi tako počeo igrati na najvišoj razini?
- Ako je stoper bio ljevak, Cruyff bi na njega obavezno postavo dešnjaka tako da mu ide na kontranogu. Radio je to da bi napadač dobio veći kut za ulazak prema golu. Ma, općenito je bio daleko ispred ostalih, poseban i izravan. Možda se ponekad činio odrješit, jer se na taj način štitio od ljudi, koji su ga stalno opsjedali i gnjavili. Ali nije bio bahat, naprotiv! Njegova smrt je veliki gubitak za nogomet, Cruyff je bio otvorena osoba uvijek spremna dati savjet, zaključuje Milenković.
