U završnom dijelu programa skupa o povijesnim, pravnim i diplomatskim aspektima nogometa održanom ovoga petka na Pravnom fakultetu u Rijeci u organizaciji Centra i Jean Monnet katedre o sportskom pravu, politikama i sportskoj diplomaciji održan je zanimljiv Okrugli stol na temu 25 godina od osvajanja bronce u Francuskoj.
O samim počecima i nastanku Hrvatskog nogometnog saveza i onoga što je prethodilo uspjehu iz ’98 govorili su Duško Grabovac, kao prvi glavni tajnik HNS-a, a kasnije izvršni direktor HNS-a, te Branko Mikša, danas počasni, a '98 predsjednik HNS-a.
Istaknuli su koliko je bilo neizvjesno da li će se Savez moći potpuno osamostaliti '90. godine, primjerice tiskana su 2 programa, odnosno, plakata za prvu utakmicu protiv SAD-a, jedan koji je bio za prostor Hrvatske, a drugi za prostor bivše Jugoslavije, vodila se rasprava li je riječ o međunarodnoj ili međudržavnoj utakmici.
Predsjednik Mikša je naglasio da je bilo iznimno važno što su nam SAD pristale biti prvim suparnikom, jer je time poslana jasna poruka svijetu da Hrvatska treba biti samostalna država, poruka najmoćnije zemlje svijeta poslana je posredstvom nogometne utakmice Hrvatska - SAD.
O toj prvoj utakmici svjedočio je i dres reprezentacije izložen na posebnom mjestu u Plavoj dvorani Pravnog fakulteta u Rijeci gdje je održan skup, zajedno s legendarnim dresom broj 7 Aljoše Asanovića iz Francuske, kao i posebnom replikom prvog dresa reprezentacije iz davne 1940. godine i utakmice sa Švicarskom u doba Banovine Hrvatske.
Za kraj, kao ponajbolji primjer sportske diplomacije istaknuta je utakmica četvrt-finala s Njemačkom na kojoj je strijelac bio Goran Vlaović, a koji je kao gost skupa uz Darija Šimića i Marija Stanića iznio svoja sijećanja i još uvijek snažne dojmove tog velikog rezultata i nakon 25 godina.
Naime, predsjednik Mikša je rekao da je ta utakmica bila planirana za kratki susret njemačkog kancelara Helmuta Kohla i Franje Tuđmana zbog nekih neriješenih pitanja između dviju država.
Susret se trebao održati prije same utakmice, no Kohl se nije pojavio već je došao na utakmicu svega nekoliko minuta prije samoga početka, što je onemogućilo susret.
Potom su se dva državnika kratko sreli tijekom poluvremena, kada je Hrvatska vodila 1:0 i tada je Kohl rekao „dobra utakmica“, na što je Tuđman odgovorio „još bolji rezultat“.
Na to se Kohl nadovezao rekavši „bit će još golova“, a Tuđman odgovara „da, ali na našoj strani“.
Završilo je, znamo to dobro svi, 3:0 za Vatrene.
Nakon utakmice, dva su državnika u četiri oka odradili kratki 15-minutni razgovor i riješili postojeće sporove između dvaju država.
Tu je sport, odnosno nogomet pomogao politici, odnosno državama.
Vatreni su istaknuli da je uspjeh u Francuskoj plod svakako talentirane generacije koja je bila dobra „klapa“, vođena iznimnim trenerom, pokojnim Ćirom Blaževićem koji je, svojim osebujnim stilom znao izvući najbolje iz njih.
Stanić i Šimić su naglasili da vjeruju da je reprezentacija s europskog prvenstva '96 u Engleskoj možda bila i kvalitetnija zbog Alena Bokšića, ali da je rezultat iz Engleske Vatrenima pokazao da možda zaista mogu napraviti nešto veliko u Francuskoj.
Na pitanje, kako je Stanić reagirao kada ga je Ćiro postavio da kao napadač iz talijanske Parme igra desnog beka, Mario je istaknuo da je na prvi mah odbio Ćiru, no da je i sam znao, da je Ćiru nemoguće odbiti.
U konačnici, upravo je Mario s te pozicije i dao prvi gol za Hrvatsku na svjetskim prvenstvima.
Na pitanje kako to da njegov klupski kolega Lilian Thuram postigao u karijere golove samo protiv Hrvatske, Mario je istaknuo da mu se čini da je zabio još jedan, ali da misli da su oba njegova zgoditka plod upravo njegove pogreške kod našeg gola za 1:0 i da ga je to inspiriralo da bude ofenzivniji kao i da uputi nevjerojatne udarce.
U šali mu Thuram i danas zna reći da nakon ta dva gola više nije želio postići niti jedan, samo zbog toga da bi ostao upamćen po njima.
Postavilo se zaključno i pitanje o budućnosti našeg nogometa i većem angažmanu Vatrenih iz ’98, a tu se Dario nadovezao na činjenicu da je ponosan što je zajedno s Marijom Jurićem stvorio Hrvatsku udrugu „Nogometni sindikat“, jednog od pokrovitelja skupa, a danas nastoji doprinijeti kroz klupski angažman u GNK Dinamo Zagreb.
Moderatori okruglog stola bili su novinar i kolumnist Sportskih novosti Robert Matteoni te voditelj organizacijskog odbora skupa izv. prof. dr. Vanja Smokvina s Pravnog fakulteta u Rijeci.
