Prva etapa jedanaestog izdanja biciklističke utrke 4Islands EpicU Istri je nogomet toliko razvijen da nije problem ustrojiti četiri županijske lige, vozila se u utorak na otoku Krku, čime je otvorena još jedna otočna MTB avantura na Kvarneru.
Etapa duga 68 kilometara s 1500 metara uspona startala je i završila u Baški, a već prvog dana donijela je ozbiljan test snage i taktike.
Ovogodišnje otvaranje nije bilo klasično – bez prologa, natjecatelji su odmah krenuli u punu etapu, što je dodatno utjecalo na formiranje ranog poretka.
Ruta je vodila kroz atraktivan krug oko Baščanskog zaljeva, kombinirajući urbane dionice, obalne staze i tehnički zahtjevne singletrackove.
Uspon na Mjesečevu visoravan bio je ključni moment etape, dok su brze makadamske dionice i zahtjevni spustevi dodatno razdvojili konkurenciju. Završnica u Baški donijela je brz i protočan ulazak u cilj.
U kategoriji “Elite Men”, najbrži su bili Wout Alleman i Martin Stošek iz tima BUFF - BH, koji su etapu zaključili u vremenu 2:38:37. Iza njih su se plasirali timovi C.S. Carabinieri Olympia i Singer KTM Racing.
U konkurenciji “Elite Women”, pobjedu su odnijele Katazina Sosna - Pinele i Giorgia Marchet iz tima Torpado Kenda FSA, koje su cilj prošle za 3:16:38.
Drugo mjesto pripalo je timu Metallurgia Veneta Pro - Next Ride, dok su treće bile vozačice tima KTM Spada Powewred by Brenta Brakes Female.
Posebno se istaknuo tim Bicikle Fržop u kategoriji “Open Men”, gdje su Roko Fržop i Rok Naglič osvojili prvo mjesto s vremenom 2:52:12.
Od samog starta nametnuli su tempo – već na prvom usponu stvorili prednost koju su zadržali do kraja.
- Teška etapa danas, skroz drugačije nego lani jer nema prologa nego odmah muška etapa od 70 kilometara. Krenuli smo jako, na prvom usponu napravili prednost i održavali je kroz cijelu utrku. Mislim da smo vozili pametno i stvarno sam jako zadovoljan današnjim danom – jedva čekamo sutra, rekao je Roko Fržop.
- Da, sutra nas čeka najduža etapa na ova četiri otoka, tako da ako idemo kao danas očekujem da će biti dobro. Trebamo voziti pametno, složno i to je to, dodao je Rok Naglič.
Drugo mjesto u ovoj kategoriji zauzeo je tim Mtbarnhem, dok je treće mjesto pripalo timu Chero Piping Team.
Hrvatski predstavnici ostvarili su odlične rezultate i u ostalim kategorijama.
U kategoriji “Open Women”, Maja Bonačić i Dora Čičin - Šain iz tima Team Vodice odnijele su pobjedu s vremenom 3:55:48.
U kategoriji “Mixed”, najbrži su bili Martin Legović i Ana Rumiha iz tima Valamar Loves Bikes Team 1.
U kategoriji “Grand Masters Men”, vozači tima Team Visit Kvarner, Marin Deković i Loris Tomat, završili su među najboljima te zauzeli treće mjesto s vremenom 3:12:56.
O važnosti utrke za destinaciju govori i Ivana Topić, direktorica Turističke zajednice Općine Baška:
- Ova utrka već godinama nadilazi sportski značaj te predstavlja važan promotivni alat za Bašku i cijeli otok Krk. Rastući broj međunarodnih sudionika, kao i njihov povratak s obitelji i prijateljima, potvrđuju kvalitetu događanja i atraktivnost destinacije. Upravo kroz njihova iskustva i preporuke dodatno se jača prepoznatljivost Baške na globalnoj razini.
Nakon snažnog otvaranja na Krku, utrka se nastavlja već sutra drugom etapom – također na otoku Krku, gdje natjecatelje očekuje još zahtjevniji dan na stazi.