Treća etapa jedanaestog izdanja utrke 4Islands Epic vozila se u četvrtak na otoku Cresu, gdje su se natjecatelji suočili s jednom od najzahtjevnijih dionica ovogodišnje utrke.
Ruta duga 83 kilometra s čak 1900 metara uspona, sa startom u Meragu i ciljem u gradu Cresu, još je jednom opravdala status tzv. "queen stage".
Start iz trajekta u Meragu odmah je natjecatelje uveo u dugačak uspon iznad Jadrana, bez prostora za prilagodbu.
Divlji krajolik, udaljena otočna sela i legendarni singletrackovi poznati kao Shepherd's Paradise obilježili su ovu etapu, koja je zahtijevala maksimalnu koncentraciju i pravilno raspoređivanje snage od prvog do posljednjeg kilometra.
U kategoriji "Elite Men", najbrži su bili Wout Alleman i Martin Stošek iz tima BUFF - BH, koji su kroz cilj prošli s vremenom 3:19:45.
Iza njih su se plasirali timovi ORBEA SPEED COMPANY i SINGER KTM RACING. U konkurenciji "Elite Women", pobjedu su odnijele Katazina Sosna - Pinele i Giorgia Marchet iz tima TORPADO KENDA FSA, s vremenom 4:12:08.
Drugo mjesto pripalo je timu KTM SPADA POWERED BY BRENTA BRAKES FEMALE, dok su treće bile vozačice tima METALLURGICA VENETA PRO - NEXT RIDE.
Među hrvatskim predstavnicima još se jednom istaknuo tim BICIKLE FRŽOP u kategoriji "Open Men", gdje su Roko Fržop i Rok Naglič stigli do nove pobjede s vremenom 3:46:18.
Drugo mjesto u ovoj kategoriji pripalo je timu MTBARNHEM, dok su treće mjesto zauzeli vozači tima CHERO PIPING TEAM.
Iako su očekivali nešto bržu etapu, Cres je pokazao svoju zahtjevnost do samog kraja.
- Teška etapa danas, sunce je izašlo, ugrijalo i iscrpilo nas dodatno uz ove puste kilometre po Cresu. Očekivali smo bržu i lakšu etapu, ali nije bilo tako - malo smo je podcijenili i gazila nas je sve do samog kraja, nakon već duga dva dana. Ali evo, uspjeli smo doći prvi u kategoriji, povećali prednost i dobro se borili, preživjeli i idemo dalje, rekao je Roko Fržop.
Unatoč problemima tijekom utrke, tim je zadržao kontrolu i završio etapu u jakom ritmu, što potvrđuje i Naglič:
- Danas je bila odlična utrka, prva dva sata nam je išlo odlično, mogli smo ići možda i s Elite. Nakon dva sata imao sam problem nekih pola sata, ali riješili smo to i onda smo išli pun gas do kraja. Nadam se da će sutra biti još bolje jer će biti kraća etapa.
Zapažene rezultate ostvarili su i ostali hrvatski predstavnici.
U kategoriji "Open Women", Maja Bonacic i Dora Čičin - Šain iz TEAM VODICE završile su kao drugoplasirane s vremenom 5:09:41.
U kategoriji "Mixed", najbrži su bili Martin Legović i Ana Rumiha iz tima VALAMAR LOVES BIKES TEAM 1, dok su u kategoriji "Masters Men" treće mjesto osvojili Domagoj Milaković i Ivica Mesarić iz tima LOŠINJ CYCLING TEAM, s vremenom 4:22:42.
U kategoriji "Grand Masters Men", Marin Deković i Loris Tomat iz tima TEAM VISIT KVARNER utrku su završili na drugoj poziciji s vremenom 4:09:26.
Nakon tri zahtjevne etape, utrka 4Islands Epic nastavlja se u petak na otoku Unije, gdje natjecatelje očekuje kraća, ali intenzivna etapa koja bi mogla dodatno utjecati na konačni poredak.
Fotogalerija (V. Matelko, D. Dopsaj, Josh, M. Piroshki, S. Cerić)
