Nakon sporazumnog raskida s donedavnim izbornikom hrvatske muške odbojkaške reprezentacije, Francuzom Cedricom Enardom, kojeg su nam 'oteli' Turci, u Hrvatskom odbojkaškom savezu nisu dugo čekali pronaći pravog čovjeka za klupu prvog nacionalnog tima.
Novi izbornik Hrvatske je Igor Juričić, rođen 7. studenoga 1974. godine u Rijeci, za Rijeku je igrao do 1995. godine, kada je otišao u Mladost u dresu koje je do 1999. godine igrao na poziciji srednjeg blokera (202 cm).
Igrao je u Poljskoj, Austriji, Italiji i Francuskoj gdje je okončao karijeru u 37. godini, a onda krenuo u trenerske vode od 2013. godine.
Najprije Francuska, pa Belgija, Rusija i Grčka, da bi se posljednje dvije godine skrasio u Poljskoj u kojoj je odbojka nacionalni sport u redovima Trefla iz Gdanska.
Uz Juričića u toj povijesno poznatoj poljskoj luci našla se i mala hrvatska skupina sportaša, Žan Tabak kao trener košarkaša te nogometaš Mario Maloča.
Igor Juričić nakon dvije godine i dva play offa s Treflom odlučio je potražiti novu sredinu.
- Završava ciklus koji sam tu započeo, dosta igrača odlazi, a i klub mijenja svoju dosadašnju politiku podrške mladima tako da se rastajemo. Napravili smo velike stvari kakve se od nas nisu niti očekivale jer smo s mladim i još neafirmiranim igračima, od 1999. do 2002. godište, bili peti, a primjerice, naš je budžet 12. u ligi, od 16 klubova. Za sada još ne znam gdje ću slijedeće sezone, ponuda ima, treba ih odvagnuti, ne žurim s time, kaže ovaj vrlo studiozan trener koji je 'zanat pekao' u dvije iznimno odbojkaški jake zemlje, Rusiji i Poljskoj, kaže Juričić.
No, to je njegov klupski posao, a sada će zasjesti i na izborničku poziciju u svojoj zemlji, Hrvatskoj.
- Drago mi je da su se konačno posložile neke stvari da mogu prihvatiti poziv da budem hrvatski izbornik. Dugo sam vani, 20-ak godine, tako da često znam reći da niti sam Francuz u Francuskoj, niti sam Hrvat u Hrvatskoj. Ali sam zato naučio puno toga i to znanje želim prenijeti našim igračima. Ambiciozan sam, pratim hrvatsku reprezentaciju i vidim napredak. Znam kako još sve to poboljšati, imam viziju. Razgovaram s igračima i s potencijalnim stručnim stožerom koji će činiti hrvatski treneri. O imenima još ne bi, prerano je, a mogu tek reći da će mi prvi pomoćnik i analitičar biti Ratko Peris, trener Mladosti s kojim se znam dugi niz godina i koji je kao i ja radio dugo u Francuskoj. Svi pričaju o kultu reprezentacije i slažem se s time svakako, ali se za to definitivno moraju stvoriti pravi uvjeti. Ako ćemo mi kao igrači i stožer biti zadovoljni, onda će i reprezentacija profitirati, govori Juričić.
Bivšeg izbornika Enarda također dobro poznaje.
- Radili smo u Francuskoj, ali smo dva različita mentaliteta. S njim se vidio napredak, ali ja ću pokušati napraviti još veći iskorak u organizaciji. Kažem, dugo sam vani, Balkanac je već pomalo izašao iz mene, skloniji sam disciplini u radu i dobroj organizaciji igre, kazuje Juričić.
Ovo nas ljeto s novim izbornikom očekuje nastup u Zlatnoj skupini Europske lige te Final Four u Osijeku polovicom lipnja, a u kolovozu kvalifikacije za EP u Osijeku.
- Malo je vremena, zato ćemo dosta paralelno raditi i na individualnom planu, jer je puno tu mladih igrača s kojima treba još dosta tehnički raditi. Cilj je igrati finale Zlatne lige te osigurati time i Challenger kup kao odskočnu dasku za Ligu nacija. Tek nakon toga slijede kvalifikacije za Europsko prvenstvo, o čemu još ne razmišljam. Idemo korak po korak. Ne razmišljam toliko o cilju koliko o procesu. Dakle, prvo je okupljanje početkom svibnja u Mariboru. I to s najjačim sastavom. Želim u toj prvoj fazi kroz igranje u skupini igračima objasniti svoju viziju igre i želim da se do Final Foura pokušamo na to adaptirati. Neće biti lako, igračima sezone završavaju krajem travnja i odmah uskaču u reprezentativne obveze, zato ćemo pokušati napraviti tako pripreme da ipak imaju vrijeme i za oporavak. Nadam se njihovoj punoj ozbiljnosti i predanosti, zato mi u toj prvoj fazi trebaju iskusni igrači koji će izgurati cilj, kaže novi izbornik zahvaljujući i svojoj obitelji koja mu je podrška svo ovo vrijeme profesionalnog bavljenja odbojkom.
Supruga je nekada također bila odbojkašica, Osječanka koja je igrala u Rijeci u danima kada je taj klub osvajao trofeje, kćerka Lara igra za Drenovu.
Igor je definitivno pravo rješenje za klupu hrvatske reprezentacije, studiozan trener koji odbojku živi punim plućima i koji se od nje odmara, baš poput jednog našeg drugog velikog trenerskog erudite, vaterpolo maga Ratka Rudića, baveći se slikarstvom ili obilazeći muzeje.
- To je krasan spoj. Umjetnost, obitelj i sport, zaključuje novi izbornik Igor Juričić.
