Riječka je košarka na širem popisu reprezentacije koja će se u rujnu u Španjolskoj sukobiti s najboljim nacionalnim vrstama svijeta ponovno imala svog predstavnika. Iako on ne dolazi iz redova Kvarnera, vrlo je dobro upućen u rast i razvoj svog matičnog kluba. Fran Pilepić, 25-godišnji bek-šuter se nakon dvije sezone privremenog rada u španjolskom ACB-ligašu Bilbau vratio u domovinu, gdje će sljedeće tri sezone nastupati za Cedevitu. Hrvatski je prvak u ovoljetnom prijelaznom roku pokazao da misli ozbiljno, dovevši mlade snage (Arapović, Žganec, Gordić, Pilepić) uz iskusnika Ukića.
U razgovoru s Pilepićem najprije se valjalo dotaknuti nacionalnog dresa...
- Ne smeta mi što sam s popisa putnika za Španjolsku ispao već u prvom 'rezanju' zajedno s Darkom Planinićem. To sam i očekivao, izbornik Repeša poslao me natrag kako bih se što bolje pripremio na rad u novom klubu gdje će mi biti i trener. Proveo sam s najboljim hrvatskim košarkašima dvanaest dana na bazičnim pripremama u Svetom Martinu uz još četiri dana u Slavonskom Brodu i Zagrebu, gdje smo igrali s Kanadom odnosno Makedonijom. Taj su dio propustili Žorić, Ukić, Tomić i Bogdanović ali dečki će vrlo brzo uhvatiti ritam. Stanje u reprezentaciji je jako dobro, dečki mogu ponoviti euforiju iz Slovenije otprije godinu dana.
Grupnu fazu moralo bi se proći, kaže riječki košarkaš i dodaje kako se nada da će nakon toga u drugoj fazi natjecanja reprezentativci ponovno zemlju učiniti ponosnom.
- Loše ne može biti, to odgovorno tvrdim. Jasmin Repeša je trener koji i najmanjim sitnicama posvećuje dužnu pažnju i tako treba raditi. U njegovokm režimu svaki igrač napreduje i on iz njega izvlači najbolje, bio je to jedan od mnogo razloga zašto sam došao u Cedevitu. Ne sumnjam u uspjeh reprezentacije u Španjolskoj.
Cedevita je klub koji se iz godine u godinu diže. Slijedi mu natjecanje u Euroligi, Pilepić u njoj vidi glavni motiv svog dolaska u Zagreb. Kaže, bio je u Bilbau, u jednoj od najjačih liga svijeta, ali - nije to to.
- Ovdje sam došao napredovati. Smatram da mogu dati još puno i drago mi je da mi je Cedevita odlučila pružiti priliku. Euroliga je motiv za svakog košarkaša, ipak je to nešto najbolje što nudi europska košarka. U Bilbau su prednost imali domaći i iskusni igrači, mi mlađi nismo mogli puno napredovati. Smatram da je za kemiju u ekipi bolje kada u njoj igraju momci približno iste generacije, a to je put u Cedeviti, kao uostalom i u Kvarneru. Mogu otići 'prema gore' u košarkašom smislu, kao i ostatak momčadi. Igrači se razvijaju i napreduju, tako da je pravo pitanje koji su Cedevitini konačni dosezi ove sezone, budući da s napretkom kadra dolaze i oscilacije, kaže Pilepić.
Kvarner, Franov matični klub, sredina je koja piše još jednu pozitivnu riječku košarkašku priču. Slaže se s time i reprezentativac koji se u visine lansirao upravo preko domačih voda.
- Pratim situaciju u Kvarneru, vidim da je momčad dosta izmijenjena u odnosu na lanjsku, a potez imenovanja Marijana Mancea za trenera prve momčadi vidim jedinim logičnim potezom. Mlad je trener, željan dokazivanja, a s njime će momčad rasti. Klub iduće sezone ne bi trebao biti slabiji u odnosu na prethodne dvije, smatram da će ponoviti uspjeh i doći u Ligu za prvaka treću godinu zaredom. Tada će Koazala opet biti krcata, a Kvarner svima, pa i Cedeviti biti težak protivnik, zaključuje Pilepić.
