Četvrto izdanje svjetskog automobilističkog spektakla WRC Croatia rallyja 2024., što se ovog tjedna vozi kroz pet županija i Grad Zagreb, od sjevera Hrvatske do Kvarnera, prvim je natjecateljskim danom naznačilo punu opravdanost zanimanja ljubitelja kraljice auto sporta koji su pohodili četiri dionice brzinskih ispita, ali i mjesta gdje su se posade, njih 67 iz 36 zemalja svijeta, zaustavljale i odmarale.
Rano predvečerje i ciljna linija najduljeg (23,63 km), prvog dana osmog brzinca, dionice Krašić - Sošice, označila je u timing vremenima rijetko viđen detalj – izjednačeno ukupno vrijeme dvije posade favorita poslije 119,74 kilometra vožnje.
U nulu, istim vremenom 1:05:15,3 sata vodeću poziciju dijele dvije trenutno vodeće posade Svjetskog prvenstva Belgijanci Thierry Neuville i Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1), te Velšani Elfyn Evans i Martin Scott (Toyota GR Yaris Rally1).
Uz zaostatak 6,6 sekundi trećeplasirani je osmerostruki svjetski prvak Francuz Sebastien Ogier (fotografija u sredini) sa suvozačem Vincentom Landaisom u Toyoti GR Yaris Rally1 Hybrid, pobjednik prvog izdanja našeg WRC-a 2021. godine, koji upravo na Croatia rallyju juri svoju rekordnu stotu pobjedu u WRC natjecanjima.
Jutarnje izdanje brzinskog ispita Krašić - Sošice pripalo je Neuvilleu s 6,6 sekundi ispred Evansa, pobjedom na kratkom BI Jaškovo - Mali Modruš Potok (9,48 km) uzvratio je Evans, ali skromnijim učinkom razlike tek 1,7 sekunde.
Prijepodnevne brzince u Primorsko-goranskoj županiji, prvo Ravna Gora - Skrad (10,13 km), a potom i Platak (16,63 km) dobiva ponovo Neuville, a Evans ga prati i prije odmora u Rijeci razlika je samo 8,6 sekundi.
Poslijepodnevni povratak prema Servisnom parku Westgate centra na području Zaprešića vodio je obrnutim slijedom odvijanja istih dnevnih brzinskih ispita, pa je i drugi Platak Neuville dobio u svoju korist s tek desetinkom boljim vremenom od onog prethodnog prolaska.
No, Ravna Gora nije mu bila sretna, problemi s nalijetanje na jedan kamen i puknućem gume upisuju mu gubitak deset sekundi u odnosu na najbržeg Evansa, da bi se potom „probudio“ do tada uglavnom treći Ogier ostvarivši do kraja dana dva najbolja rezultata i razbucajući vremena do tada vodećih. 
Neuville je četvrtim, potom trećim vremenom uspio vratiti vrh ljestvice, a u tome mu je pomoglo i sitno zaostajanje Evansa.
I tako, novi dan, subota, donosi novi početak „utakmice“.
Prvi nula, drugi nula, treći Ogier +6,6 sekundi, a od svjetske WRC1 klase četvrti Ott Tänak i Martin Järveoja (Hyundai) zaostaju 41,1 sekundu.
U skupini drugog razreda WRC2 pomalo očekivano poslije prvog dana, devetim mjestom ukupnog poretka je Rus latvijskog porijekla Nikolay Gryazin - Konstantin Aleksandrov u Citroenu C3 Rally2 sa 31,1 sekundom, boljim vremenom od Francuza Yohana Rossela i Arnauda Dunanda (Citroen C3).
Najuspješnijim juniorom u konkurenciji JWRC skupine Rally3 je estonski tandem Romet Jürgenson - Siim Oja (Ford Fiesta rally3).
HRVATSKE POSADE VOZE DOBRO
Sve dionice prvog su dana prošle i hrvatske posade, njih sedam, a očekivano najboljim su plasmanom dan zaključili buzetsko-zagrebačka posada Viliam Prodan i Marko Stiperski (Ford Fiesta Rally 3) (fotografija ispod teksta) na 30. mjestu ukupnog poretka, ali i izvrsnom osmom svoje skupine RC3.
Pet mjesta slabiji ukupno su Jan Pokos i Vili Ošlaj (Ford Fiesta Rally3), dok je 42. ukupno riječka posada Tomas Hrvatin - Đani Simčić (Peugeot 208 Rally4) ujedno drugi u svojoj klasi Rally4.
Riječki Korzo bio je mjesto odmora svih posada između jutarnjeg i poslijepodnevnog seta brzinaca.
S Platka su se spustili, usprkos prometnoj gužvi, preko za ovu prigodu saniranog dijela gradilišta 100-tinjak metara prilazne prometnice riječkoj šetnici, da bi zavidnom broju ljubitelja brzina i brojnim turistima pokazali svoje brze jurilice.
Po dolasku pozdravili su ih u ime domaćina zamjenik riječkog gradonačelnika Goran Palčevski, zamjenik primorsko-goranskog župana Vojko Braut i direktor riječke Turističke zajednice Petar Škarpa.
Svima je bila samo jedna želja – sliku i doživljaj Rijeke ponijeti u lijepim sjećanjima, uz želje da se program WRC-a još više sadržajno obogati na Kvarneru, ali i Istri kao turističkim biserima Hrvatske koju ovog tjedna prate stotine svjetskih TV kuća i blizu 800 milijuna gledatelja na svim kontinentima.
Subotnji program objedinjuje brzinske ispite na širem karlovačkom području, Žumberku i samoborskom gorju.
Sve starta već u 7,31 sati dionicom Smerovišće - Grdanjci (15,72 km), na koju se vraćaju drugi put u 14,31 sati.
Drugi brzinac dana Stojdraga - Gornja Vas (20,77 km) starta u 8,24 i 15,24 sati, treći Vinski Vrh - Duga Resa (8,78 km) u 10,05 i 17,05 sati, dok posljednji kreće BI Pečurkovo Brdo - Mrežnički Novaki (9,11 km) prvo od 11,03 sati, a potom završni dana u 18,03 sati.
