HRS ovako je najavio utakmicu protiv Islanda u petak (15.30):
Prvi krug 17. Europskog prvenstva je završen.
Hrvatska je nakon poraza od Švedske završila na drugom mjestu Skupine E i u daljnji tijek natjecanja ide bez bodova.
Ali više od toga zabrinula nas je igra hrvatske reprezentacije jer je dobrim dijelom bila bezidejna u oba pravca, rastrgana i s mnogo pogrešaka koje ekipe poput Švedske znaju lako i brzo kazniti.
Jutro poslije, izbornik Dagur Sigurdsson i četvorica igrača Marko Mamić, Marin Jelinić, Luka Lovre Klarica i Dominik Kuzmanović, koji su bili na druženju s medijima, isticali su da će Hrvatska drugačije izgledati u nastavku natjecanja i da ništa još nije izgubljeno.
U sličnoj situaciji bili su i prije godinu dana u Zagrebu na Svjetskom prvenstvu pa su na kraju došli do srebra.
Tri od četiri suparnika su ista, Island, Slovenija i Mađarska, a četvrtog odlično znaju jer su nedavno s njima igrali dva prijateljska susreta.
Riječ je dakako o Švicarskoj.
Prvi suparnik na putu prema željenom polufinalu je Island.
Ta je selekcija prvi krug natjecanja na 17. Europskom prvenstvu odradila savršeno.
U tri nastupa, upisala je tri pobjede.
Najprije su uvjerljivo slavili protiv Italije 39:26. Zatim su bili bolji od Poljske 31:23, da bi u posljednjem susretu koji je odlučivao o prenošenju bodova pobijedili Mađarsku 24:23.
Ako nekoga dobro poznaje hrvatski izbornik Dagur Sigurdsson, to je reprezentacija Islanda čiji je nekada bio kapetan.
Glavnina sastava ista je kao i prije godinu dana na Svjetskom prvenstvu u Hrvatskoj.
Mladi vratar Victor Gisli Hallgrimsson (25 god., 203 cm, Barcelona) četvrti je vratar po obranama na ovom natjecanju.
U tri susreta skupio je 31 obranu.
Do prošloga ljeta bio je inače suigrač Mirka Alilovića, Leona Šušnje i Lovre Mihića u Wisli iz Plocka, ali ga je ljetos kupila velika Barcelona, a to je najbolji znak vrijednosti.
Društvo među vratnicama pravi mu veteran i islandska legenda Bjorvin Pall Gustavsson (40 god., Valur). Ima 280 nastupa za reprezentaciju. Neki nemaju toliko utakmica cijelu karijeru.
Prvi kružni napadač reprezentacije je Ellidi Snar Viđarsson (26 god., VfL Gummersbach). Suigrač našeg Dominika Kuzmanovića.
Visok je 193 cm, odlično se gradi, igra u oba pravca i pravi je stup islandske obrane.
S obzirom na kvalitetu islandskih vanjskih igrača i krila, ne dobiva previše lopti, ali ono što dođe do njega, obično završi u suparničkoj mreži.
Tu su još div Arnar Arnarsson (29 god., 201 cm, 106 kg, MT Melsungen), suigrač Davida Mandića, te Ymir Orn Gislason (28 god., 195 cm, Frisch auf Goppingen).
Island ima sjajna krila. Brzi su, drski, skaču iz nemogućih kutova i zabijaju.
Lijevo su Bjarki Mar Elisson (35 god., ONE Veszprem), svojedobno jedan od najboljih strijelaca Bundeslige, s dva suigrača u hrvatskom dresu Luka Cindrić i Ivan Martinović, te Orri Freyr Thorkelsson (26 god., Sporting Lisabon).
Trenutačno je treći strijelac islandske vrste u Malmeu s 13 pogodaka uz samo tri promašaja.
Desnu stranu drži Ođinn Thor Rikharđsson (28 god., Kadetten Schaffhausen).
Trener mu je bivši hrvatski izbornik Hrvoje Horvat.
Tu je još i Orn Teitur Einarsson (27 god., 190 cm, VfL Gummersbach). On je zapravo desni vanjski, ali uskače na poziciju krila.
Najveća snaga Islanda ipak leži na vanjskim pozicijama. Do nedavno je tu glavna zvijezda bio kapetan Aaron Palmarsson.
Ali on je svoju priču završio.
Naslovne uloge sada su pripale trojcu – lijevo Gisli Kristijansson (26 god., SC Magdeburg), sjajnom igraču, pravoj “jegulji” u najboljem smislu te riječi, jer tamo gdje se on provuče, rijetko netko može proći.
Prvi strijelac Islanda je u Švedskoj sa 16 pogodaka iz 24 pokušaja. Treba li reći da i on ima suigrača u Hrvatskoj? To je odnedavno Matej Mandić.
Fascinantan je način na koji prolazi suparničke obrane, zabija ili razigrava suigrače jer vidi sve brže i bolje od mnogih.
Nesalomiv je u igri jedan na jedan.
U sredini je Janus Dađi Smarasson (31 god., OTP Bank Pick Szeged), još jedan koji ima suigrače na drugoj strani – Marija Šoštarića i Marina Jelinića.
On je glavni organizator napada, asistent , ali i strijelac. Do sada je postigao 11 pogodaka iz 16 pokušaja.
Desna strana pripada Omaru Ingi Magnussonu (28 god., 186 cm, SC Magdeburg) kojega nije bilo na svjetskoj smotri prošle godine. On je sjajan strijelac (15 pogodaka) i gotovo nepogrješiv izvođač sedmeraca.
Do sada ima učinak 11 od 12.
Samo malo lošiji je drugi ljevak, također dobar izvođač sedmeraca, Viggo Kristijansson (32 god., 187 cm), suigrač Marka Mamića iz DC DHfK Leipziga.
Ima tu još jako dobrih igrača poput Haukura Thrastarsona, Andri Mar Runarssona koje povremeno koristi islandski izbornik Steinn Snorri Gudjosnsson.
U posljednjem susretu ozlijedio im se važan igrač za oba pravca, lijevi vanjski Elvar Orn Jonsson. I bit će zanimljivo vidjeti kako će ga nadomjestiti islandski izbornik.
Taj 44-godišnjak odigrao je čak 257 utakmica za Island i zabio 846 pogodaka.
Na klupi reprezentacije je od 2023. godine.
Kao igrač ima obje islandske medalje s velikih natjecanja – srebro s Olimpijskih igara u Pekingu i europsku broncu iz 2010. godine iz Austrije.
Islandu je ovo 14. nastup za redom na europskim smotrama.
Propustili su samo tri uvodna 1994., 1996. i 1998.
Bronca iz Austrije 2010. za sada je njihovo najbolje ostvarenje. Imaju još i četvrto mjesto 2002. godine.
Odigrali su 81 susret, pobijedili u njih 35, poraženi su 36 puta, a tu je i deset remija.
Neka se taj minimalni negativni niz nastavi i u petak.