Damir Milinović provodi božićno-novogodišnje blagdane spokojno, trener Segeste zadovoljan je kako je završio prvi dio sezone:
- Prije svega moram pohvaliti situaciju klubu. Kada smo došli na ljeto, kada su klub preuzeli novi predsjednik Marko Medarić i njegova uprava, ostala su samo trojica igrača iz prošle sezone tako da je bilo teško planirati nešto veliko. Pomalo smo se skupljali, dovodili smo igrače i na kraju, od straha da ćemo se boriti za ostanak, borimo se za vrh ljestvice. Igrali smo dobre utakmice, imali smo niz od pet pobjeda, moram pohvaliti dečke koji su bili na visokom nivou. Odradili smo sve što smo mogli, kasnili smo s pripremama, ekipirali smo se tek u trećem kolu. Velike pohvale ekipi, upravi, mojim pomoćnicima, kaže Milinović koji je svjestan tradicije nekadašnjega prvoligaša:
- Gledamo prema vrhu, imamo priliku plasirati se u drugu ligu budući da četiri kluba ulaze u Prvu NL (ljestvicu pogledajte OVDJE). Znamo da je Segesta najstariji hrvatski klub, ima velike ambicije, uprava želi da se uđe u Prvu NL. Imamo odlične uvjete, dolazi redovito veliki broj navijača, klub je ispunio sve što je obećao igračima, atmosfera je stvarno dobra, jedva čekamo da počne drugi dio sezone. Znamo da neće biti lako, ništa neće doći samo od sebe. I dalje ćemo šutjeti, raditi, trpjeti i nadati se najboljem, govori Milinović.
Nekadašnji igrač Rijeke pozorno prati što se događa na Rujevici, utakmicu protiv Gorice gledao je s tribine:
- Često sam išao na utakmice Rijeke ove sezone, gledao sam utakmicu protiv Hajduka, gledao sam europske utakmice... Moram reći da se Rijeka jako dignula, bilo je sve upitno nakon Đalovićeve smjene, loše se krenulo. Najvažnije je da su igrači Rijeke promijenili govore tijela na terenu, svi opet žele pobjeđivati. U jednom trenutku sve je postalo upitno, sumnjalo se u neke igrače. Sanchez se polako diže, ostvario je povijesni uspjeh, Rijeka 46 godina nije igrala na proljeće u Europi. Ima još puno posla, treba vidjeti što će se dogoditi tijekom zimskog prijelaznog roka, hoće li netko otići, ne znam hoće li trebati dovoditi nove igrače. Navijači su puno zadovoljniji, mirnije se čeka nastavak prvenstva, kazuje Milinović.
- Na kraju je momčad puno bolje izgledala nego kada se krenulo u sezonu, kada se igralo negledljivo, a nije bilo ni rezultata. Sada ima rezultata, ima čak i atraktivnosti. U zadnjoj utakmici protiv Gorice nije rezultatski bilo jako dobro, ali vidi se ideja, vidi se da se teži igri i stvaranju šansi. Naravno da prednjači Toni Fruk, teško će ga biti nadomjestiti kada ode. On daje ritam igri, teži atraktivnom nogometu, gura loptu kroz noge, pokušava zabiti škaricama... Prerastao je ovu ligu, bit će ga jako teško nadomjestiti, smatra Milinović.
Prvi dio sezone HNL-a obilježila su tri španjolska trenera (Sanchez, Garcia, Riera) na klupama Rijeke, Hajduka i Istre 1961.
Momčadi tri spomenuta kluba igraju slično, španjolski stil igre polako mijenja percepciju HNL-a koji je svake godine sve slabiji prema europskim kriterijima.
Treba li hrvatski nogomet ići u španjolskom smjeru?
- Očito je da kvaliteta HNL-a pada, treba duboko proanalizirati situaciju da bi se odredili razlozi zbog kojih kvaliteta lige pada. Vidimo da naši klubovi rano ispadaju iz europskih natecanja, ove sezone Rijeka i Dinamo uspjeli su dočekati proljeće. Španjolski treneri žele igrati, teže atrakciji, kontroliranom nogometu s puno pasova. Ne znam treba li hrvatski nogomet ići u tom smjeru. Treba težiti onome što donosi rezultate! Hoćeš li dobiti utakmicu na snagu i taktiku ili atraktivno na tehniku, stvar je odabira svakoga trenera.