Počelo je odbrojavanje do početka nove sezone elitnog razreda hrvatskog nogometa. Redizejniranu Rijeku za manje od tjedan dana očekuje prvi natjecateljski ogled. Gostovanje u Splitu dati će prvi odgovor na pitanje koliko vrijedi ova Rijeka.
- Mislim da vrijedi puno. Kvaliteta koju posjedujemo otvara velike mogućnosti. Generalka nam je dala ono što smo tražili. Mislim da smo se uigrali u ovom dosta kratkom vremenu i da je naša igra pomalo već na željenom nivou. Sada samo treba tako nastaviti, dizati se iz utakmice u utakmicu i držati jedan visoki nivo igre, objašnjava napadač "bijelih" Antonini Čulina, jedan od najvećih razloga velikih ovogodšnjih ambicija Rijeke.
Rijeka ima izuzetno težak raspored na početku prvenstva. Scorijine će trupe u prvih deset kola čak šest puta gostovati i pritom ugostiti Dinamo i Hajduk na Kantridi. Prvi ispit je pak momčad Splita, koja poput Rijeke želi biti u samome vrhu hrvatskoga nogometa.
- Spremni smo za Split. Dolje idemo po pobjedu. To je sigurno. Ali moramo biti oprezni. Split je odlična ekipa, koja u ovo prvenstvo ulazi još dodatno pojačana. Oprez je potreban, ali ne i strah. Mislim da mi imamo ekipu s kojom se nikoga ne moramo bojati, objašnjava 20-godišnji napadač, koji je na Kantridu stigao 2008. godine kao perspektivni izdanak NK-a Dalmatinac iz okolice Zadra. Nakon potpisa stipendijskog ugovora počeo je njegov razvoj koji doseže vrhunac.
Nakon slabije prošle sezone u kojoj se mučio s ozljedom desnoga koljena i vraćanjem u formu, pripremni period nove sezone ponovo je pokazao zašto Čulinu smatraju daleko najvrijednijim igračkim eksponatom na Kantridii. Kada je potpuno fizički spreman Antonini čini razliku na travnjaku.
- Prošle godine niti u jedom trenutku nisam dostigao željenu formu. Pogotovo na tjelesnom planu. Sada je to to. Nikad nisam bio ovako spreman i toliko pun samopouzdanja. Nadam se da će moje igre biti sve bolje i bolje, te da neće biti ozljeda. To je najvažnije. Želim već u Splitu zabiti pogodak, zaključit će Čulina.
