Rijeka će u petak (12 sati) saznati protivnika u 3. pretkolu Lige prvaka.
UEFA će ždrijeb 3. pretkola Lige prvaka i Europske lige obaviti između dviju utakmica 2. pretkola, a Rijeka je nakon prve utakmice 2. pretkola protiv The New Saintsa (TNS) praktično osigurala nastup u idućem pretkolu.
Ne zbog rezultata (2:0) nego zbog tolike razlike u kvaliteti da je putovanje u Oswestry, engleski gradić na granici s Walesom u kojemu TNS igra domaće utakmice, obveza koju hrvatski prvak treba rutinski odraditi.
Do petka zaimljivije će biti čekati ždrijeb 3. pretkola nego najavljivati uzvratnu utakmicu 2. pretkola.
U 3. pretkolu Rijeka nije nositelj. Mogući protivnici (Olympiakos, RB Salzburg, Kopenhagen, Ludogorec, BATE Borisov, Legia, APOEL, Maribor, Qarabag) redom su ugledni klubovi srednje europske klase, otprilike u rangu Rijeke.
Jedno je izvjesno, trener Matjaž Kek u idućih desetak dana sigurno će podignuti temeljne odrednice igre po kojoj je Rijeka bila prepoznatljiva prošle sezone.
Prva natjecateljska utakmica ove sezone pokazala je da protočnost ideja i lopte zapinje na igračima koji nisu dosegnuli optimalnu razinu forme, što je normalno u inicijalnoj fazi sezone.
Otprilike mjesec dana prije eventualnih utakmica play-offa Lige prvaka ili Europske lige važnije je da momčad izgleda stabilno nego razigrano.
- Bilo je teško jer su oni igrali klasični bunker, a mi nismo još na sto posto. Znali smo da će se sve pitati nas, ali nisu oni baš tako bezvezna momčad. U uzvratu će biti teže jer je njihov teren na umjetnoj travi, a mi nismo na to navikli. Promašili smo dosta šansi, ali ne brine me to toliko. Siguran sam da će naši napadači doći u formu, rekao je Filip Bradarić.
Nije u ovom trenutku sezone problem u napadačima nego u pripremi napada, posljedica su nepotrebne nervoze reakcije tijekom igre:
- Najgore je igrati protiv napadača amatera. Taktički su neodgovorni, nikad ne znate gdje stoji, gdje će krenuti... Vjerojatno ne zna ni on. Lakše mi je igrati protiv školovanih napadača, koji se drže pravila, smatra Dario Župarić.
U 61. minuti robusni Scott Quigley u mjestu je okrenuo Župarića, koji je naivno ispao iz igre prije nego što je napadač TNS-a uputio relativno opasni udarac s 22 metra...
Ne treba nakon prve utakmice u slabom protivniku tražiti alibi za trenutačne slabosti.
