Nogometaši Rijeke u utorak od 20.45 na Rujevici igraju utakmicu koja otvara vrata natjecanja u skupini Lige prvaka.
U uzvratnomj utakmici play-offa Rijeka igra protiv Olympiakosa momčad kojega će na Rujevicu istrčati s prednošću (2:1) iz prve utakmice:
- Svjesni smo snage protivnika koji gostuje na Rujevici. S druge strane, ostvarili smo cilj u Pireju! Normalno da smo svjesni činjenice da broj pogrešaka moramo smanjiti na najmanju moguću mjeru, igramo protiv momčadi koja ne prašta ni najmanju pogrešku. Moramo kvatetnije izlaziti u tranziciju. Pred nama je novi izazov u najmanje 90 minuta, naša je želja prođemo, znamo kojim putem trebamo ići i napravit ćemo sve da odigramo kvalitetnije nego što smo igrali u Pireju, kazao je trener Rijeke Matjaž Kek, koji zbog crvenog kartona neće moći računati na Zutu.
- Nemamo puno mogućnosti rotiranja, izuzetno su male šanse da bi Martić i Črnic mogli biti u kadru za utakmicu. Ostalo je za svlačionicu, govori Kek koji će moći računati na Gorgona i Kvržića.
U uzvratnu utakmicu Rijeka ulazi s rezultatskim zaostatkom, što znači da mora igrati na pogodak:
- Pripremali smo se Pireju da postignemo pogodak, što se ostvarilo. Puno su nam prilika stvorili kada smo griješili, kada su nam oduzeli loptu, moramo im suziti prostor. Mislim da ne teba previše pričati o pripremi, pa igramo pred punom Rujevicom, igramo play-off Lige prvaka, treba se samo malo smiriti. Želja postoji, cijeli stadion će biti uz nas, tu pozitivnu energiju pokušat ćemo pretočiti u kvalitetnu igru s dozom odgovornosti. Dosta smo realni, svjesno smo kvalitete Olympiakosa, svjesni smo da smo mogli teže stradati, gol je ostavio nadu. Mislim da možemo kvalitetnije odigrati. Igramo zajedno s navijačima, a vidjelo se u zadnjoj utakmici koliko oni mogu biti bitan faktor. Ja bih samo volio da igrači ne stvore preveliki pritisak, da više razmišljaju o sebi, o svojoj kvaliteti. Da pokažu da su kvalitetna momčad u ovoj fazi natjecanja, da su momčad koja može igrati europski nogomet, naglašava Kek.
Trener Rijeke ovako je usporedio ozračje u doba prvoga velikog uspjeha u Stuttgartu i ozračje pred mogućnošću plasmana u skupinu Lige prvaka.
- Sada je sve skupa realnije, ne letimo, ne gazimo svih, svjesni smo da moramo puno raditi da bismo podignuli formu pojedinaca i cijele momčadi, ali u zraku lebdi želja što je dobro. Svjesni smo kvalitete protivnika, ali to nas neće sputati da ne razmišljamo o našoj kvaliteti i da napravimo sve da svaki igrači doda jedan kamenčić u mozaik uspjeha. U Stuttgartu se dogodio jedan pas u 90. minuti ni čega, pa smo ušli među zvijezde. Nogomet je ponekad nepredvidljiv. Ako ćemo biti korektni, mi smo u Pireju trebali teže stradati, ali smo u jednom trenutku mogli voditi 2:0. Želimo utakmicu učiniti neizvjesnom, želimo našega protivnika učiniti nervoznim, želimo da utakmica uđe u neizvjesnu fazu u kojoj može odlučiti jedan potez, govori Kek.
Novinare BBC-a zanimali su financijski motivi, mogućnost da Rijeka zaradi dovoljno novaca da opet ponovi prošlosezonski uspjeh u HNL-u:
- Nikada novac ne može biti pretpostavljen sportskom uspjehu, mislim da je Rijeka zadnjih godina pokazala da se razvija u svom smjeru. Nije uvijek idealno, nije uvijek dobro. Izazov Lige prvaka je ogroman, kod nas vladaju izraziti sportski motivi, a što će biti pokazat će utakmica, rekao je Kek.
U Engleskoj vlada loša percepcija hrvatskog nogometa:
- Mislim da se previše piše o negativnim stvarima u hrvatskom nogometu iako bismo voljeli da bude manje devijacija u nogometu i sportu koje postoje. U posljednjem razdoblju u hrvatskom nogometu dogodilo se puno pozitivnih stvari, Rijeka je također dio te priče. Četiri momčadi igraju u play-offu što dovoljno govori o kvaliteti klupskog nogometa, ne treba zaboraviti pozitivne rezultate hrvatske reprezentacije. Puno je pozitivnih stvari što ne znači da smijemo okrenuti glave od loših stvari koje postoje, kazao je Kek.
Još jedna usporedba: bi li plasman u skupinu Lige prvaka bio veći uspjeh od titule prvaka?
- Ako se to dogodi, lako ćemo klasificirati pozitivne rezultate, zaključio je Kek.
