U nastavku sezone Rijeka se svojim navijačima predstavila uvjerljivom pobjedom (4:1) protiv Lokomotive u prvoj utakmici četvrtfinala Kupa. Budući da su za dobar nogomet potrebne dvije momčadi, prvo treba naglasiti da je Lokomotiva rado viđen gost na Kantridi. Da je birao protivnika za premijerni nastup, trener Rijeke Matjaž Kek ne bi izabrao boljeg od kolege Tomislava Ivkovića. Trener Lokomotive gaji nogometnu filozofiju trenera u omladinskim školama, gdje rezultati nisu primarni.
U zadnje dvije utakmice Lokomotiva je primila čak deset pogodaka na Kantridi! Rezultatski je dobro prošla, što bi izazvalo frustracije u svakom klubu opterećenom rezultatima. Budući da Lokomotiva u HNL-u ne postoji zbog plasmana na ljestvici nego zbog plasmana Dinamovih igrača, utakmice Lokomotive na Kantridi nisu mjerodavni pokazatelj snage Rijeke. Neće ni biti sve dok trener Lokomotive bude igrao točno onako kako odgovara treneru Rijeke!
Ako ne bude iznenađenja do kraja roka (16. veljače), Rijeka je prvi put u mandatu Damira Miškovića jedan prijelazni rok odradila bez bitnog utjecaja Zdravka Mamića. Dogovor oko Josipa Mišića, koji je trebao otići u Dinamo, nije presudan za koncepciju igre buduće Rijeke. U zapisniku utakmice protiv Lokomotive među 18 igrača Rijeke bio je samo jedan (Tomečak) bivši igrač Dinama. Ne tako davno za Rijeku su igrala osmorica igrača Dinama! Uočljivi otklon od Mamića indikativan je pokazatelj da sportska politika Rijeke nakon tri godine Miškovićeva mandata počinje samostalno stvarati nove nogometne vrijednosti. Prvi su pokazatelji obećavajući.
U početnom sastavu Rijeke predstavila su se četiri nova igrača (Radošević, Bradarić, Alex, Balaj), u nastavku utakmice ušla su još dvojica (Mišić, Tomasov). Nakon jedne utakmice može se govoriti samo o dojmovima, vrijeme će pokazati koliko prvi dojmovi mogu sakriti druge elemente u igri novih igrača.
Filip Bradarić odmah je pokazao (dvije asistencije) zašto je postao najskuplji igrač u povijesti riječkog nogometa (920.000 eura). Što se novca tiče, Rijeka na Bradariću sigurno neće izgubiti! Vrijednost Josipa Radoševića raste usporedo s rastom fizičkog inteziteta u duelima, utakmica protiv lepršavih igrača Lokomotive nije bila pravi izazov igraču Napolija.
Alex je najveća nepoznanica! Nije više nepoznanica da mladi Španjolac nije fizički moćan kao ozlijeđeni Brazilac Moises kojega je formacijski zamijenio na mjestu iza prve špice. Budući da je došao na posudbu iz Espanyola, od Alexa se očekuju reakcije igrača koji je igrao u jednoj od najjačih liga (Primera) i najboljih klubova (Real Madrid) na svijetu.
Bekim Balaj postigao je pogodak protiv Lokomotive i ostavio dojam napadača kojega će u momčadi držati samo pogoci. U svakom dodiru s loptom vidi se da mu nije lako nositi psihološki teret nasljednika Andreja Kramarića i Leona Benka. Marin Tomasov daleko je od forme, koja može ugroziti poziciju izvrsnog Vedrana Jugovića. Josip Mišić jedini je novak kojemu je Rijeka stepenica više u karijeri, pa za njega radi vrijeme. Ostali igrači došli su kao pojačanja momčadi, koja je prošle sezone osvajala bodove protiv Feyenoorda, Seville i Standarda. Utakmica protiv Lokomotive tek je naslutila njihove mogućnosti.
Matjaž Kek počeo je slagati novu koncepciju igre baziranu na trima veznim igračima (Bradarić, Radošević, Alex), koji su prije Lokomotive zajedno igrali samo prijateljsku utakmicu protiv Opatije. Uočljive probleme u igri na postavljenu obranu Kek je protiv Lokomotive riješio visoko postavljenim bočnim braničima, dva prva pogotka dogodila su se nakon ulazaka Tomečaka i Leovca iz drugoga plana. Već protiv Istre u nedjelju Kek će morati drugačije igrati, jer Igor Pamić razmišlja drugačije od Tomislava Ivkovića.
U prvoj utakmici Rijeka je predstavila nove igrače, koji su potvrdili nepisano pravilo da darovitost Anasa Sharbinija svaki put dođe do još većeg izražaja kada na Kantridu dođe neki novi igrač.
