Rijeka se nakon dvije sezone ponovo našla u ždrijebu Europske lige, u petak će saznati protivnike u skupini.
Nakon ispadanja u play-offu Lige prvaka završio je europski ciklus knock-out utakmica, pa će sada i tenzije biti manje. Eliminacijski tip natjecanja prirodno je uzbudljiviji od natjecanja za bodove.
Nakon poraza od Olympiakosa tenzije je dignuo Matjaž Kek, trener Rijeke često ostavlja dojam da se više nalazi u konfliktu interesa s klupskim menadžmentom nego s klupskom politikom.
Klupsku politiku aktualnog hrvatskog prvaka sprovode sportski direktor Srećko Juričić i njegov pomoćnik Ivan Mance.
Obojica se ponašaju kao trapisti, redovnici zavjetovani na šutnju i rad.
Stoički trpe Kekove kritike koje ponekad iritiraju površnim populizmom, ispada da su Juričić i Mance krivci što Alexander Gorgon, Mario Gavranović i Florentin Matei protiv Olympiakosa nisu pogodili zicere.
Svaki put nakon Kekovih kritika klupskih direktora oglasi se predsjednik Uprave Damir Mišković, koji u pravilu visoke sportske tenzije pokušava smanjiti visokim troškovima održavanja kluba.
Matrica se ponavlja svaki put kada Rijeka zapne negdje između sportskih ambicija i realnih mogućnosti.
Stoji Kekova tvrdnja da novac često nije presudan u nogometu. Da jest, Rijeka nikada ne bi eliminirala momčad RB Salzburga.
Ponekad je dovoljno imati malo sreće, ali kontinuitet pozitivnih rezultata u Ligi prvaka najviše ovisi o novcu.
Da bi bilo koji klub zaradio 15 mil. eura ulaskom u skupine Lige prvaka mora imati kvalitetu ili ludu sreću kao Maribor, koji Kek navodi kao pozitivan primjer sustavnog ulaganja budući da slovenski prvak treći put igra u skupinama Lige prvaka.
Ispada da je Maribor ove sezone najviše uložio u ždrijeb, pa je u pretkolima igrao protiv Zrinjskog (BiH), Hafnarfjordura (Island) i H. Been Sheve (Izrael). Rijeka je igrala protiv najtežih mogućih protivnika prema UEFA-koeficijentima, nije uspjela iako je imala puno sreće u utakmicama protiv obaju klubova.
Realno, Rijeka je već ostvarila rezultat iznad objektivnih mogućnosti eliminacijom RB Salzburga, koji ima bolju momčad od Olympiakosa. Podatak da je Rijeka protiv Olympikaosa na Rujevici stvorila više izrađenih prilika nego protiv Lokomotive u HNL-u dovoljno govori o kvaliteti igre momčadi grčkog prvaka u uzvratnoj utakmici play-offa.
Upravo zbog te usporedbe ne treba se zavaravati varljivim dojmom da je ovoj momčadi Rijeke malo nedostajalo do plasmana u skupine Lige prvaka.
Da su pretkola Lige prvaka igrali Franko Andrijašević i Stefan Ristovski šanse bi vjerojatno bile veće, ali klubovi poput RB Salzburga i Olympiakosa spadaju u puno viši platežni razred da bi plasman u skupinu Lige prvaka ovisio o kvaliteti Rijeke.
Naravno da je Kek u pravu kada tvrdi da roster Rijeke nije dovoljno kvalitetan da bi se bez stresova igrala Europska liga i HNL. U utakmici protiv Olympiakosa na klupi je sjedio Jasmin Čeliković, U-19 reprezentativac BiH i Renato Punčec bili su alternative za braniče.
Da će Keku nedostajati barem četiri, pet kvalitetnih igrača koji dostojno mogu zamijeniti standardne igrače znalo se na početku prijelaznog roka u lipnju. Zakašnjele reakcije sada nalažu paničnu potragu za kvalitetnim igračima na kraju kolovoza to prije što će sigurno biti još odlazaka (Bradarić, Gavranović...).
Situacija je bila drugačija prije dvije sezone, kada je Rijeka zadnji put igrala Europsku ligu prevladavali su isključivo sportski motivi. Mišković je samo kupovao...
Zbog toga je Kekova (samo)kritika klupske politike nakon ispadanja iz play-offa naišla na široko odobravanje. Trener Rijeke ima istančani senzibilitet za javno mnijenje, osjetio je Kek da javnost prepoznaje da umjesto sportskih sve više prevladaju drugi motivi.
Na Rujevici je sve na prodaju uključujući klub!
Sve glasnije priče da će (su)vlasnički portfelj kluba napuniti kineski, arapski ili kojekakav kapital u zadnjem razdoblju pojačane su pričama u županijskoj središnjici da Damir Mišković više neće biti predsjednik matičnog saveza.
Otkada je počela "world-wide" potraga za investitorom stadiona Kantrida jasno je da Gabriele Volpi prodaje klub. Gradnja novog stadiona može se isplatiti samo većinskom vlasniku kluba!
Naznake da se Mišković do kraja godine namjerava povući s mjesta predsjednika županijskog saveza mogu značiti da predsjednik Uprave HNK-a Rijeka ne izlazi samo iz upravljačkih stuktura HNS-a nego i vlasničkih struktura kluba.
Mišković u HNS sigurno nije ušao zbog svojih ambicija nego zbog potrebe da zaštiti interese kluba.
A to što je prodao jednog ponajboljeg igrača (Ristovski) neposredno prije, a drugog (Bradarić) odmah nakon utakmica play-offa Lige prvaka ukazuje da su Miškoviću zadnje dvije sezone klupski interesi važniji od interesa trenera.
Jedino je tako Rijeka mogla postati prvak i igrati pretkola Lige prvaka bez novih ulaganja.
