Govoriti o utakmici Szolnoka i Primorja u vaterpolu ravno je pričama o derbijima najvećih svjetskih nogometnih klubova. Mađarski gigant ponovno je protivnik riječke momčadi nakon nešto više od godine dana od njihovog posljednjeg međusobnog susreta. Lani je u trećoj, izlučnoj rundi kvalifikacija Lige prvaka Primorje pobjedom (8:7) na Kantridi izborilo grupnu fazu. Bila je to mučna utakmica, Primorjaši su gubili 3:6 i 5:7, no s tri pogotka u posljednjoj četvrtini mađarski je suparnik svladan. Prvi je ogled odigran u Szolnokiju završio 11:11.
Primorje do kraja godine:
29.11: Szolnok - Primorje EB (1. kolo LP)
02.12: Primorje - Mornar BS (1/4 finale Kupa)
05.12: Mladost - Primorje (9. kolo TRVL)
09.12: Francuska - Hrvatska (2. kolo SL)
13.12: Primorje - Partizan (10. kolo TRVL)
17.12: Galatasaray - Primorje (2. kolo LP)
20/21.12: završni turnir Kupa (Zagreb)
29.12: Hrvatska - Crna Gora (3. kolo SL)
Jedan od heroja uzvratne utakmice koja je u pozitivnom pravcu okrenula čitavu sezonu Primorja bio je Xavi Garcia. Riječki je Španjolac zabio posljednji, osmi pogodak u mađarsku mrežu i time nagovjestio prolazak u grupnu fazu, što je nakon sezone u kojoj Primorja nije bilo u Europi zbog u najmanju ruku - čudnih pravila krovne europske organizacije došlo kao melem na ranu. Xavi je i u četvrtak ujutro sjeo pred novinare u najavi novog dvoboja. Prvo kolo, prva stepenica od novih deset europskih, u iznimno zahtjevnoj skupini. I odmah na početku - najteže gostovanje.
- Moramo igrati čvrsto u obrani, to će biti ključ utakmice. Szolnoki je zasigurno jedan od favorita za osvajanje Lige prvaka, toga smo svijesni. Nije važno to što sam ja odlučio tu prošlu utakmicu, bit će bitan voljni moment svakog igrača koji će presuditi pobjednika. Imaju puno reprezentativaca, Gocić, Mitrović i Aleksić su najuspješniji srpski vaterpolisti, a uz čitavu plejadu Mađara to čini ubojitu kombinaciju. Srpska škola u kojoj se igra agresivno uz mađarsku s puno plivanja i puteva, sve je to vaterpolo na najvišoj razini.
Pri osvrtu na igrače Szolnokija, nema pozicije u bazenu u kojoj mađarski kolektiv nije jak. Uz dva golmana mađarske nacionalne reprezentacije (Nagy, Decker) i tri spomenuta srpska reprezentativca igraju i dva bivša Primorjaša. Braća Daniel i Denes Varga bit će glavne uzdanice Szolnokija u dvoboju koji se u subotu na bazenu uz rijeku Tisu igra od 16 sati.
- Imaju i dva odlična ljevaka u likovima Vamosa i Madarasa, povratnika iz Pro Recca. Treba puno raditi u bazenu, važna će dakle biti naša spremnost da im odgovorimo na sve. Bit će to posebna utakmica s puno naboja, rekao je Xavi Garcia.
Riječani put srednje Mađarske kreću u petak ujutro, opterećeni s dosta problema u zdravstvenom kartonu. Petar Muslim se netom vratio treninzima nakon ustanovljenog bronhitisa, ostali će biti spremni za okršaj koji bi u mnogočemu mogao usmjeriti sezonu. Ulaz u prosinac znači i uvjet dostizanja prvog vrhunca forme, jer kraj mjeseca donosi obračune za prvi trofej sezone. Dotle valja Riječanima odraditi čak dvije europske obveze, jednu reprezentativnu ali i zahtjevne susrete protiv Mornara u četvrtfinalu Kupa te Mladosti u Zagrebu u okviru Regionalne lige, koji se igraju već sljedećeg tjedna.
