Ispred prijatelja vaterpola je vikend novih uzbuđenja, a ispred igrača dva najveća hrvatska kluba vjerojatan novi okršaj. Primorje EB i Jug CO ciljaju na već treći međusoban sraz u novoj sezoni, i to u nedjelju od 16.15 sati kada je na rasporedu finale Kupa Hrvatske. U prethodna tri navrata Riječani su osvajali Kup, redovno bi ih taj trofej dočekao u Zagrebu, na bazenu uz Savu. Ove sezone stvar je već u samom startu ponešto drukčija, jer se igra u Zadru, i to pod krovom sportskog centra Višnjik. Nedaleko parketa dvorane Kreše Ćosića smjestio se i bazen koji je prije dvije sezone ugostio završni turnir Jadranske lige. Primorje je tada svladalo Jug sa 8:7 i uzelo posljednji trofej u natjecanju koje će kasnije biti preimenovano u Regionalnu ligu.
Do susreta Riječana s Dubrovčanima treba proći polufinalne mečeve. Sastav Ivana Asića u subotu od 18 sati ide na splitskog Mornara dok će Jug dva sata ranije u bazen kontra splitskog Jadrana koji je na kvalifikacijskom turniru bio ispred zagrebačke Mladosti. Žabaca dakle, nema u Zadru, barem ne u muškoj konkurenciji, što je pravi raritet u vikendu kada se dijele prvi komadi srebrnine.
Pred novinarima su, dva dana uoči utakmice s Mornarom bili centri - kapetan Ivan Krapić i Cosmin Radu, povratnik u redove bankara. Pozadina pohoda na obranu trofeja nije najbolja, Riječani su se vratili iz Pireja gdje su izgubili od Olympiakosa u Ligi prvaka i pritom postigli samo četiri pogotka. Ipak, znaju se ciljevi od ovog vikenda, u mislima je samo trofej, a Jugu će kažu, sada biti mnogo teže igrati.
- Prvo nas očekuje Mornar, mlada i poletna momčad koja ima dosta oscilacija, što je i logično s obzirom na prosjek godina. Tu ćemu utakmicu shvatiti najozbiljnije kako bi je što prije riješili u svoju korist i dočekali nedjeljno finale protiv Juga. Što se pak Juga tiče, znamo kakva bi nas utakmica mogla očekivati i protiv kakve ekipe bi mogli igrati. Izgubili smo s dosta velikim zaostatkom u Dubrovniku i igrali dosta loše. Oni su sada u jako dobroj formi, ove godine igraju odlično, ali i mi imamo svoje šanse, veli kapetan Krapić.
Primorje brani sve domaće trofeje. Tri je puta osvojen Kup, tri puta Jadranska/Regionalna liga, a dvaput je na Kantridu stiglo i prvenstvo Hrvatske u prethodne tri sezone. Krapićeve ruke podignule su osam trofeja, a nije za odmetnuti ni europsko srebro ovoga proljeća iz Barcelone.
- Mi branimo naslov i sigurno ga ne mislimo tako lako pustiti iz ruku. Nemamo se čega bojati u Zadru, mi idemo tamo kako bi taj trofej ponovo donijeli u Rijeku, kaže Krapić.
Sličnog je razmišljanja i Cosmin Radu koji je u mjesec i pol dana odigrao tek dvije utakmice. Njegovo će prisutstvo u bazenu sigurno biti od velikog značenja za ambicije Riječana, rumunjski je centar željan dobre igre i novih lijepiih trenutaka pod kapicom Primorja.
- Osjećao sam se malo spor u Pireju, ali ovaj tjedan sam više radio pa ću biti spreman za veliko finale s Jugom. Na moju žalost, nisam mogao igrati u prva dva međusobna ogleda s Dubrovčanima pa ću sada dati sve što mogu. Siguran sam da će rezultat biti drugačiji od onog iz Gruža. Imamo dobru ekipu, a ako budemo igrali onako kako znamo u fazi obrane sigurno ćemo pobijediti, kaže Radu.
Bekovska se linija Juga dosta izmijenila. Iako je dubrovačke redove napustio Andro Bušlje, ljutiti rivali imaju čak četiri opcije na toj poziciji. Bivši Primorjaš Obradović pa Benić i Macan, ali i novopridošli Perrone. Svi oni mogu zaustaviti riječke centre pa se ne može reći da je Jug izgubio puno. Primorjaši su u Pireju pak zabili tek četiri pogotka, trebat će poboljšati realizaciju.
- Ne bih rekao da su im bekovi ove sezone slabiji, samo su drukčiji. Slažem se da u Pireju nismo odigrali dobro u napadu. Ipak, znali smo što moramo promjeniti kako bi došli do golova, ali nije išlo. Obrana je najvažnija, inzistirat ćemo na dobroj obrani i ovog vikenda, zaključio je Radu.
