Treću godinu uzastopno najboljim parasportašem Primorsko-goranske županije proglašen je Antonio Franko.
Franko je uvjerljivo najbolji hrvatski paratriatlonac, jedan od vodećih paratriatlonaca u svijetu u svojoj kategoriji, koji iz godine u godinu pomiče granice svojih mogućnosti pa njegova blistava rezultatska niska i nije iznenađujuća, kao i sve brojnije pojedinačne nagrade i priznanja.
Ove godine titulu najboljeg u prvom mu je redu priskrbila bronca sa Svjetskog prvenstva u Španjolskoj Pontevedri, koju je pridodao broncama s Europskih prvenstava 2019. i 2022. godine, te petom mjestu s Paraolimpijskih igara u Tokiju.
- Ova nagrada je potvrda dobrih rezultata i dobrog rada, naravno da je uvijek lijepo biti proglašen najboljim, dobar je to osjećaj. Lijepo je kada netko prepozna tvoj trud. Osim toga, poseban je osjećaj jer su to manifestacije na kojoj su sportašice i sportaši u glavnim ulogama. Moram pohvaliti Zajednicu sportova Primorsko-goranske županije, koja nam je ove godine prvi put svima dijelila iste nagrade, do sada to nije bio slučaj, mi parasportaši smo dobivali drugačije nagrade. Prošle godine sam se malo požalio na tu razliku, svaka im čast što su to uvažili i ove godine ispravili. I po tome se vidi da je status parasportaša sve bolji i bolji, možda još uvijek nije izjednačen s validnim sportom u svemu, ali u svakom slučaju svake godine je sve bolje i bolje, govori Antonio Franko, rezultatima apsolutno najdominantniji sportaš s invaliditetom Primorsko-goranske županije.
Franko je osigurao nastup na Paraolimpijskim igrama u Parizu, što znači da je trenutačno u trenažnom procesu koji je u svemu podređen upravo tome cilju.
- Tako nekako. Sada je najvažnije čuvati se ozljeda, bolesti i sve podrediti tome da se iz ove sezone izvuče maksimum. Sve je podređeno Parizu, odradit ćemo neke utrke prije Paraolimpijskih igara, čisto zbog provjere forme i usporedbe s konkurencijom, ali i da možemo vidjeti na kojim sitnicama bi možda još trebalo poraditi. Prva utrka mi je sredinom petog mjeseca, kako stvari stoje vjerojatno će to biti Yokohama u Japanu, nakon toga ćemo vidjeti, a posljednja utrka prije Pariza bi trebao biti Montreal. To je utrka u srpnju, posljednja kvalifikacijska za one koji nisu izborili pravo nastupa u Parizu, što znači da će biti i jaka konkurencija. Nakon toga će fokus biti na Parizu, odnosno moja utrka koja je na rasporedu 1. rujna. Nakon Paraolimpijskih igara bit će još i Europsko prvenstvo, a krajem listopada Grand Final kojim završava triatlonska sezona na kojem pravo nastupa ima samo 15 najbolje plasiranih iz svake kategorije. No, ponavljam, meni je glavni fokus na Parizu, govori Antonio.
Budući da i sam ima iskustva u radu sa sportašima Antonio Franko aktivan je u svakom dijelu svojih priprema, iako je jasno da trenerica Kristina Skroče, inače kćer proslavljenog zadarskog košarkaša Branka, u svemu ima glavnu riječ, pa tako i u određivanju prioriteta u radu.
A prioritet je trenutačno stavljen na biciklizam.
- Trenutačno radimo sve pomalo, ali je malo veći naglasak možda stavljen na biciklu. Tu sam imao dosta prostora za napredak budući da smo prošle sezone promijenili način vožnje, sada biciklu vozim s protezom s kojom trčim, a sve zbog toga da bih uštedio na tranziciji. Zbog činjenice da vozim s istom protezom drugačiji je osjećaj, drugačije se sjedi, ali sada to sve bolje i bolje lovim. Mislim da će biti super, otkriva Franko.
Kristina Skroče zaslužna je što je Antonio i u atletskom dijelu treninga dobio ispomoć, odnedavno uz njega na stadionu na Kantridi trenira i nekadašnji nizozemski atletičar i biciklist Brian Kamstra.
- Da, imam sparing partnera, Brian je bivši vrhunski atletičar i bivši vrhunski biciklist, deset godina je vozio za Novonordisk. Pomaže mi da izdržim najteže i najintenzivnije treninge, no nastojim malo i razbiti tu monotoniju treninga. Evo, ovog vikenda ću s Atletskim klubom Srce nastupiti na Dvoranskom državno prvenstvo u paratletici, trčat ću utrke na 400 i 1500 metara. Bio sam i na državnom prvenstvu u plivanju u Splitu, na Dubrava Openu, sada si to još mogu dopustiti. Od travnja nadalje krenut će specifični treninzi i takvi nastupi više neće biti mogući, govori Antonio.
Kada je prije ponešto godina kretao u ovu paratriatlonsku priču sve se vrtjelo oko njegovog i entuzijazma ondašnjeg trenera Hrvoja Vlahovića, danas je to jedna sasvim drugačija priča, svojim rezultatima izborio se za pravi status, sve je posloženu na razinu o kojoj se davnih dana nije usudio niti razmišljati.
- Tim se dosta proširio, svako radi svoje, na meni je samo da treniram, drugi brinu o svim drugim stvarima. Pronašli su se i neki sponzori koji me podržavaju. Hoće li biti novaca? Ne neće biti novaca, ali barem ne moram brinuti o suplementima i o opremi. Sada mi je najteže od svega postalo objavljivati na Instagramu. Ako mi je to najteže, onda zaista nemam problema, zaključit će Antonio Franko.
