Mlađi juniori Rijeke pobjednici su 13. Međunarodnog turnira Fudbal Frends u Foči.
Momčad Renata Pilipovića pobijedila je u finalu turnira Crvenu zvezdu s uvjerljivih 3:0, prvi pogodak postigao je Josip Mitrović, dvostruki strijelac bio je Antonio Dedić.
Rijeka je postala prva momčad nakon Newcastlea (2009, 2010), koja je uspjela obraniti titulu pobjednika jednog od najkvalitetnijih turnira za mlađe uzraste u široj regiji.
- Kvalitet turnira je iz godine u godinu na većem niovu. Nadam se da ćemo se vidjeti i sljedeće godine, rekao je Pilipović nakon pobjede protiv Crvene zvezde, koja je igrala sa šestoricom igrača starijeg uzrasta.
RIJEKA: Ivor Pandur, Hrvoje Smolčić, Ivan Smolčić, Jasmin Hadžiisaku, Mateo Jurešić, Vito Šegon, Nino Mohorovičić, Josip Mitrović, Jozef Kuqi, Matej Vuk, Antonio Dedić, Marko Šušak, Filip Zrilić, Karlo Milinović, Sergej Baltić, Adrian Liber, Ivan Biškupović i Ivan Lozić.
Rijeka je iz Foče odnijela sva pojedinačna priznanja: Josip Mitrović proglašen je najboljim igračem turnira, Antonio Dedić najbolji je strijelac, a kapetan Igor Pandur proglašen je najboljim vratarom turnira na kojemu Rijeka nije primila ni jedan pogodak:
- Prelijep je osjećaj, ali se zahvaljujem svojoj ekipi i obrani, jer zbog njih nisam primio nijedan gol na turniru. Zvezda je bila težak protivnik, ali smo dokazali da smo bolja ekipa, rekao je Pandur.
Rijeka je pogotkom Jozefa Kuqija u polufinalu (1:0) pobijedila Vardar, koji je osvojio 3. mjesto pobijedivši Maribor rezultatom 2:1.
U prvoj utakmici Rijeka je pobijedila Budućnost rezultatom 2:0, strijelci su bili Mateo Jurešić i Josip Mitrović.
U konačnom poretku peta je Budućnost, šesti Željezničar, sedmi Partizan, osma je Sutjeska.
Trijumf Rijeke vrijedan je posebne pažnje budući da je ostvaren na turniru kojega podržava FIFA, dovoljno je istaknuti da su pobjednici turnira bili redom: Crvena zvezda (2005, 2011), Budućnost Podgorica (2008, 2014), Newcastle (2009, 2010), Vardar (2006), Groklin Poljska (2007), Dinamo Zagreb (2012), Swansea (2013), Olimpija (2015) i Rijeka (2016, 2017).
Turnir dobiva sve veću medijsku pažnju u regiji, finalnu utakmicu između Rijeke i Crvene zvezde izravno je prenosila televizija:
- Nadam se da će i televizijski prijenos pomoći da u nekim značajnim institucijama shvate da se iz godine u godinu ovaj posao radi srčano, dobro i pošteno, da je turnir postao priznat i cijenjen u cijelom svijetu i da je veoma visoko podigao ljestvicu omladinskih turnira, kazao je predsjednik Asocijacije Fudbal Frends Zoran Avramović.
Finale: Rijeka - Crvena zvezda 3:0
RIJEKA: Pandur, H. Smolčić, I. Smolčić, Jurešić, Šegon, Mohorovčić, Mitrović, Kuqi (57 Lozić), Vuk (79 Milinović), Zrilić, Dedić (64 Liber)
CRVENA ZVEZDA: Damjanović, Zarić, Pečenkin (75 Nedeljković), Puzić, Nikolić, Toskić, Gačić (78 Jezdinirovič), Živojinović (65 Milanović), Kontar, Pantić (41 Topalović), Bogdanović
Turnir je odigran pod pokroviteljstvom ministrice porodice, omladine i sporta Republike Srpske Jasmine Davidović, koja je istaknula da će njezino ministarstvo nastaviti podržavati organizaciju turnira zbog njegove međunarodne vrijednosti.
Inače, u Foči se najbolji nogomet u mlađim uzrastima počeo igrati u bivšoj državi, u razdoblju od 1978. do 1989. godine na turnirima u Foči kao mladići igrali su najbolji igrači bivše države.
