Nogometaši Rijeke u petak na Kantridi igraju prvu natjecateljsku utakmicu u sezoni 2013/14, prvi protivnik je Istra 1961. Pulska momčad pretrpjela je teške gubitke u prijelaznom roku, otišli su najbolji igrači (Milić, Roce, Anđelković…), pa trener Igor Pamić slaže novu momčad. Istra je nepoznanica, ali ne takva da ne bi bila poželjan protivnik u 1. kolu. Za ambicioznu Rijeku u Ligi 10 nema puno lakših protivnika od ovakve Istre.
Redizajnirana momčad Rijeke počinje novu sezonu u četverokružnom natjecanju. Iako će mnogo toga biti jasno već nakon četiri, pet prvih utakmica, prvi krug natjecanja od 9 utakmica točno će odrediti mogućnosti Rijeke. Ambicije su opet (pre)naglašene, posebice nakon niza pobjeda u pripremnim utakmicama tijekom kojih je Rijeka igrala sa svim slovenskim klubovima koji su bili na raspolaganju.
Utakmice za bodove iziskuju drugačiji pristup, posebice u atmosferi koju klupski piar osmišljeno potiče po tribinama i gradu. Nije više riječ o početnoj euforiji, drugu sezonu zaredom na Kantridi se stvara momčad budućeg hrvatskog prvaka! Pritisak zbog velikih očekivanja igrači su osjetili već u prijateljskoj utakmici protiv Kopera, što ne mora biti loše ako su sposobni nositi teret favorita u svakoj utakmici na Kantridi. A koliko su stvarno sposobni, pokazat će prve utakmice!
Uoči svakog prvenstva uvijek teče rijeka pitanja na koje odgovore mogu dati samo utakmice za bodove. Pred ovo prvenstvo nameće se niz zanimljivih pitanja za koje je većinom odgovorna sportska politika. Prošle sezone dovedeno je dvadesetak igrača, ove je sezone došlo još desetak novih igrača. Budući da je zadržana okosnica momčadi, ova sezona očigledno je planski pripremljena. Ako je suditi po zadnjoj pripremnoj utakmici protiv Kopera, prošlogodišnja momčad oplemenjena je samo s trojicom novih igrača (Sharbini, Maleš, Tomečak), što je karakteristika stabilnih klubova koji momčadi regeneriraju bez stresova u prirodnom procesu.
Budući da momčad nije doživjela velike kvalitativne promjene, struka je procijenila da prošlogodišnja momčad ima dovoljno potencijala za napredak u odnosu na prošlu sezonu na kraju koje je osvojeno 3. mjesto i ostvaren plasman u pretkolo Europske lige. Klupski piar šalje iste poruke što znači da u petak, 12. srpnja, počinje sezona u kojoj se Rijeka nametnula kao jedan od favorita za osvajanje laskave titule prve pratilje Dinama. U konkurenciji Hajduka, Splita, Lokomotive i Slavena Belupa!
U čemu je kvalitativna razlika između Mate Maleša i Damira Kreilacha da bi vezni red ove sezone postao bolji, zašto fizički najpotentniji napadač Obi Ajayi igra u sredini umjesto na boku, zašto Anas Sharbini nema s kim izmijeniti dupli pas, zašto Leon Benko trči u prazno bez ijedne upotrebljive lopte cijelu utakmicu, zašto se dovode igrači kojima nogomet nije igra nego posao, zašto momčad u završnicu ne ulazi s barem četiri, pet igrača, zašto je Vedran Jugović postao najbolji igrač Rijeke, zašto kapetan Knežević sve teže podnosi duel-igru… I naposlijetku, što je Rijeka dobila od neobične suradnje Damira Miškovića i Zdravka Mamića?
Sve su to zanimljiva pitanja na koje će prave odgovore dati utakmice. Nogomet je često zanimljiviji prije nego što počnu utakmice!
