Rijeka u četvrtak na Rujevici protiv PAOK-a igra prvu utakmicu play-offa Europske lige.
Budući da je hrvatski prvak osigurao još najmanje šest utakmica u Konferencijskoj ligi, utakmice za plasman u Europsku ligu riječka momčad igra manje opterećena.
Eliminacija slabašnog Shelbournea u 3. pretkolu Europske lige nametnula se kao realno očekivanje, Rijeka nikada u klupskoj povijesti nije lakše osigurala plasman u jedno europsko natjecanje.
Eventualni plasman u Europsku ligu bio bi bonus, PAOK je prema igračkim referencama objektivno najteži protivnik na početku sezone!
PAOK za sada ima (88,75 mil. eura) znatno vredniju momčad od renovirane momčadi Dinama (56,10 mil. eura) kojoj će vrijednost rasti kroz sezonu.
Uoči prve utakmice protiv PAOK-a sve su oči uprte prema svlačionici Rijeke iako se smjernice europske sezone određuju u klupskim uredima.
Nakon što se Rijeka plasirala u Konferencijsku ligu, jasno je da sadašnji roster teško može izdržati opterećenja dvaju natjecanja.
Uoči početka sezone nije stiglo ni jedno pojačanje u napadu, izostanak svakog od nekoliko stožernih napadača osjeti se u svakoj utakmici.
Da bi Rijeka postala kompetetivna u Konferencijskoj ligi i ostala konkurentna u HNL-u, momčadi nedostaju istinska pojačanja na nekoliko mjesta u prednjem dijelu igrališta.
Ako se Rijeka plasira u Europsku ligu, zahtjevi su još veći što se tiče kvalitete i kvantitete rostera.
Naravno da Rijeka sezonu može nastaviti sa sadašnjim rosterom, Konferencijsku ligu će igrati taman da Damir Mišković proda cijelu momčad do kraja ljetnog prijelaznog roka.
Početak sezone naslutio je kako bi sezona mogla izgledati ako Rijeka ne dovede pojačanja.
Rijeka je do utakmice protiv PAOK-a odigrala sedam natjecateljskih utakmica (7 * 2 * 2 * 3 * 7:8)
U četirima europskim utakmicama doživjela je dva poraza, ostvarila je pobjedu i remi.
U trima HNL-utakmicama ostvarila je po jednu pobjedu i remi, doživjela je jedan poraz.
Dvjema pobjedama zajednička je krajnja neizvjesnost u utakmicama protiv dvaju najslabijih protivnika ove sezone.
Rijeka je Slaven Belupo (2:0) na Rujevici pobijedila dvama pogocima u sudačkoj nadoknadi, Shelbourne (3:1) u Dublinu pobijedila je nesvakidašnjim pogocima u utakmici u kojoj je plasman u Konferencijsku ligu osigurala pogotkom u 90. minuti.
Rijeka do utakmice protiv PAOK-a nije ostvarila pobjedu ni u jednoj zahtjevnijoj utakmici!