Hrvatska nogometna reprezentacija do 21 godine u utorak od 18.45 sati na Rujevici igra posljednju ovogodišnju utakmicu u sklopu kvalifikacija za EP 2017. godine. Izabranici Nenada Gračana igrat će protiv Španjolske, osvajača naslova europskog prvaka prije dvije godine u Izraelu.
Hrvatska je nakon četiri odigrane utakmice prva na ljestvici s maksimalnih dvanaest bodova. Mladi vatreni nisu primili pogodak (12:0) i u nadređenoj su poziciji u odnosu na Španjolce, koji su se u listopadu na Tenerifama poskliznuli protiv Šveđana (1:1). Upravo su Šveđani osvojili ovogodišnji naslov Europskog prvaka.
Protekle srijede na Šubićevcu su nogometaši Hrvatske svladali San Marino pa će na valu dobrog raspoloženja nastojati ponoviti dobar rezultat protiv Španjolske.
- Očekuje nas zaista težak ispit. Igramo protiv reprezentacije koja je sastavljena od nekoliko sjajnih pojedinaca. Njeguju španjolski stil nogometa, žele loptu u svojim nogama. Kad lopta nije u njihovom posjedu dolaze u probleme s obranom. Bit će i zanimljivo i teško, međutim i mi vjerujemo u naše mladiće. Imamo sjajnu generaciju koja se u ovom trenutku može nositi sa svim reprezentacijama, kaže izbornik Gračan.
Bivši trener Rijeke zaželio je i podršku s tribina.
- Nadam se zaista velikoj podršci naših navijača na dobro ispunjenim tribinama. U Rijeci sada vlada prava nogometna atmosfera, nakon puno godina klub je na prvom mjestu. Naši dečki zaslužuju podršku, uz nju ćemo lakše doći do onog što želimo, a to je pozitivan rezultat, kaže Gračan.
Uz već od ranije otpisane stopere Tina Jedvaja i Jozu Šimunovića izbornik neće moći računati ni na doprinos Marka Roga zbog ozljede zadobivene na treningu u petak.
- Imali smo nekoliko dana za pripremu u Medulinu. Mi ćemo također pokušati napraviti pritisak jer imamo kvalitetne igrače, pojedince koji vole igrati. Vrlo je bitno da se pokušamo nametnuti, ali radi se o ekipi sastavljenoj od igrača koji igraju u najjačim španjolskim klubovima, a protiv njih igramo, kaže Gračan.
Što se Španjolske tiče, najveće prijetnje su Barcelonin Munir El Haddadi te Atleticov Saul Niguez, koji se vratio nakon odrađene suspenzije zbog kartona. Tu je i riječkoj publici poznati Gerard Deulofeu, koji je lani igrao za Sevillu u Europskoj ligi. I sastav Hrvatske bit će opasan, sa 'Španjolcima' u glavnim ulogama. Tu su Kovačić, Pašalić i Halilović.
- Moramo respektirati Španjolce, ali i nas same, jer jedino na takav način možemo doći do pozitivnog rezultata. Španjolci shvaćaju ozbiljnost ove utakmice, žele vratiti izgubljene bodove protiv Švedske u utakmici u kojoj su dominirali, ali je nisu uspjeli pobijediti. Naš je sastav također opasan, stvorena je dobra atmosfera, dobro se poznajemo i dečki su pozitivni. Žele se nadigravati sa Španjolskom. Motiv i homogenizacija su na maksimumu, imamo igrače koji mogu napraviti potez za rješavanje utakmice, zaključuje Gračan.
