U glavnom gradu Malte dodijeljene su Mediteranske turističke nagrade, a ove godine, nakon prošlogodišnjeg dobitnika Zlatana Stipišića Gibonnija, za zastupljenost Hrvatske među dobitnicima "pobrinuo" se riječki ronilac Vitomir Maričić.
Iako nas redovito iznenađuje fantastičnim sportskim podvizima, događajima i rezultatima, ovogodišnji rekord u kojem je izdržao bez disanja ispod površine vode preko 29 minuta te time upisao još jedan Guinness svjetski rekord, očito je odjeknuo izvan spotskih okvira.
- Moram priznati da sam iznenađen nominacijom, a tako i nagradom. Naravno, lijepo je biti prepoznat, naročito mi je drago da se i ta poruka o važnosti brige za more nekako uspjela provući. U svim tim projektima zbog kojih dolaze stranci i u kojima smo prepoznati, važno je spomenuti da je to sve timski rad, bez mog tima, Adriatic Freediving, Ronilačkog kluba Ocean, a onda i Grada Rijeke, Rijeka Sporta, Riječkog sportskog saveza, Grada Krka i Turističke zajednice Krka te Parka prirode Lastovo, Lastovo Holidays, ne bi bilo ništa moguće na toj razini. Važno je da su oni prvo prepoznali taj potencijal, a onda je uz naš rad, taj potencijal napokon prepoznat i daleko šire. A iduće godine nastavljamo još jače sa nekoliko vrlo zanimljivih projekata, ali otom potom, bit će prilike za još koju izjavu uskoro, kazao je Vitomir Maričić
Mediteranske turističke nagrade su regionalni program priznanja osnovan 2014. godine s ciljem isticanja iznimnih postignuća u područjima inovacija, održivosti, kreativnosti i vodstva — odražavajući prioritete koji se smatraju ključnima za dugoročni razvoj regije.
Program priznaje pojedince, gradove, institucije i organizacije čije inicijative pozitivno doprinose turizmu, kulturnoj i prirodnoj baštini, zaštiti okoliša te širem društvenom utjecaju diljem Mediterana.
Među ovogodišnjim dobitnicima koji su se u široj mediteranskoj regiji istaknuli iznimnim znanstevnim postignućima, umjetnošću, političkim djelovanjem, inovacijama, održivošću, kreativnošću te kulturnim doprinosom, posebno priznanje za sport, morski turizam i očuvanje okoliša dobio je naš Vitomir Maričić, koji već godinama kao sportaš na vrhunskom nivou promiče Jadran i Mediteran kao brand, proširuje turističku ponudu edukacijom i međunarodno priznatim sportskim projektima, pogotovo Rijeka, Krk te Lastovo, gdje su već tradicionalno kampovi i turniri koji su prepoznati kao primjer dobre prakse.
U jednom od ovogodišnjih sportskih projekata u partnerstvu s hotelom Bristol, skrenuo je pažnju ne samo na Opatiju kao destinaciju već i na problem očuvanja i zaštite mora, čime se bavi već dugi niz godina kroz organizaciju Sea Shepherd, koja na globalnoj razini radi na gorućim pitanjima vezanim uz mora i oceane.
Dugogodišnje zalaganje prepoznalo se od Mediteranske turističke zaklade, a uz njega je nagrađen i Dan Lenard iz susjedne Slovenije, osnivač projekta Vela Code, poznat po samostalnim oceanskim prijelazima i borbi s problemom plastike u moru.
Oni su jedini nagrađeni u toj kategoriji, pa možemo reći da je ove godine naša mikro regija imala najkonkretnije glsasnogovornike za zaštitu mora koji djeluju kroz sportske pothvate.
