Pokojni Mladen Vranković jedini je igrač Rijeke, koji je imao priliku igrati protiv Pelea na vrhuncu moći.
Nekadašnji igrač i trener Rijeke, 1968. godine u dresu Kanzas City Spursa igrao je prijateljsku utakmicu protiv Santosa.
Utakmica je odigrana 4. srpnja na gradskom stadionu u Kanzas Cityju pred 19.296 gledatelja, Santos je pobijedio rezultatom 4:1.
Pele je tada bio u naponu snage, u doba kada nije bilo televijskim prijenosa o 28-godišnjem "kralju nogometa" svijetom su kružile bajkovite priče. 
Vranković je 1968. godine tek došao u Kanzas City, profesionalni nogomet tada je u SAD bio u povojima, roster je bio sastavljen najviše od iskusnih igrača iz Njemačke i ostatka Europe, u momčadi su igrala četvorica igrača rođenih u Jugoslaviji (Vranković, Vranješ, Grbić, Popović) (fotografija dolje)
Desetak godina kasnije Vranković je radio kao trener u školi nogometa Rijeke, kada se na Kantridi u prolazu uključio u razgovor prvotimaca Rijeke, koji su prije jutarnjeg treninga kratili vrijeme pričama o Peleu.
Svi su napeto slušali što će Vranković reći o Peleu, koji je za života postao legenda, njegove neviđene vještine očevici su zbog što jačega dojma često prepričavali u kićenim varijantama.
- Bio je toliko dobar da ga nisam mogao ni udariti, kazao je Vranković.
Ni riječ više Vranković nije dodao, veći kompliment jedan od najboljih nogometaša svih vremena od britkog stopera Rijeke ionako nije mogao dobiti.
Eto zašto je Vranković postao legenda riječkog nogometa.
