Nogometaši Rijeke pobijedili su Balzan u prvom pripremnom susretu ove sezone, utakmicu između hrvatskog i malteškog doprvaka odlučio je Acosty pogotkom nakon ubačaja iz kuta u 88. minuti.
Matjaž Kek doveo je momčad iz Fužina da bi pred cca. 400 gledatelja na nekadašnjem igralištu Lučkog radnika predstavio trojicu novih (Pavelić, Lončar, Mamić) igrača.
Trener Rijeke u prvoj utakmici dao je priliku svima koji su zdravi. Kek je podijelio momčad na dvije ekipe, svaka je odigrala po jednom poluvrijeme.
Jedino je Escoval odigrao pola sata više, vjerojatno ne bi da je Velkovski bio spreman.
Riječka momčad u prvom dijelu djelovala je fizički vrlo moćno, što je glavni razlog zbog kojega malteška momčad praktično nije ušla u zadnju trećinu.
Ukratko, djelovala je riječka momčad u bloku onako odlučno, agresivno i čvrsto kao što Kek želi uz napomenu da malteška momčad nije fizički i tehnički ništa slabija od nešto slabijih hrvatskih prvoligaških momčadi.
Što se tiče protoka lopte, brzina i preciznost bila je na iznenađujuće visokoj razini sve do završnice. Tamo je nedostajalo malo više preciznoasti i lucidnosti da bi igra bila potpuna.
Budući da je igrao samo jedan novi (Pavičić) igrač, Kek nije trebao uigravati linije kretanja.
Puljićev pogodak svakako je najljepši trenutak utakmice, napadač Rijeke tehnički je perfektno zahvatio povratnu loptu koja se od prečke odbia ui mrežu.
Stvorila je riječka momčad još nekoliko (polu)prilika, Bojinov je ponovo pokazao da je znalac koji lakoćom predviđa svaku putanju lopte, ali jednostavno ne stiže...
Kao što u 37. minuti nije stigao pravodobno uklizati na Pavelićev ubačaj zdesna.
Momčad Rijeke koja je igrala u drugom dijelu sigurno nije igrala prema Kekovu nogometnom ukusu, posebice u defanzivi na lijevom boku.
Maltežani su u drugom dijelu lakše dobivali duele, nekoliko su puta organizirano ušli u završnicu, postignuli su pogodak prije koga su potpuno uneredili užu riječku obranu...
Imali su pred kraj utakmice (Araba) priliku za izjednačenje.
Za potez drugoga dijela utakmice ipak se pobrinuo Escoval, koji je u 67. minuti s tri metra pred praznim vratima nogom loptu skoro poslao na glavno igralište.
Pavelić, Lončar i Mamić, svaki za sebe, pokazali su dosta toga zanimljivog.
S obzirom na konstalaciju snaga u momčadi, Pavelić je najbliži mjestu prvotimca.
RIJEKA: Sluga, Pavelić, Escoval, Župarić, Zuta, Grahovac, Pavičić, Puljić, Kvržić, Heber, Božinov, drugo poluvrijeme: Prskalo, Raspopović, Escoval (72 Dangubić), Punčec, Mamić, Capan, Lončar, Gorgon, Acosty, Črnic, Čolak.
BALZAN: Mintou, Božović, Bezzina, Serrano (od 78' G. Camilleri), Johnson (od 70' Mitrev), Lepović (od 70' Zerafa), Šljivić (od 62' Cipriott), Mendes (od 62' Arab), Alves (od 78' Frendo), Correa, Effiong (od 62 Camilleri).
Pripremna utakmica: Rijeka - Balzan 2:1 (Puljić 4, Acosty 88/Lepović 54)
