Matjaž Kek vodio je slovensku reprezentaciju u završnici Svjetskog prvenstva 2010 u Južnoafričkoj republici.
Slovenija je ispala u prvog krugu natjecanja (Alžir 1:0, SAD 0:0, Engleska 0:1), osvojila je bod manje od SAD-e i Engleske.
Osam godina kasnije Kek završnicu natjecanja u prvom krugu Svjetskog prvenstva u Rusiji analizira iz Rijeke.
Karakteristika prvoga dijela natjecanja je da svi favoriti osim Belgije ne izgledaju uvjerljivo:
- To je ipak Svjetsko prvenstvo, ipak igraju najbolje reprezentacije na svijetu. Prošlo je vrijeme podcjenjivanja i utakmica između Jugoslavije i Zaira od 9:0. Danas igrači iz svih reprezentacija igraju u velikim klubovima, igrači u puno reprezentacija dugo vremena igraju zajedno. Belgija je selekcionirana kroz jako puno utakmica, igrači su zajedno odigrali pedesetak utakmica. Vidiš da reprezentacije imaju koncept igre koji igrači igraju u svojim klubovima. Osim toga u prvim utakmicama sve momčadi podsvjesno znaju da još uvijek mogu ispraviti eventualni kiks, vidjet ćemo kako će iste momčadi izgledati u fazi natjecanja kada je sve gotovo nakon jedne utakmice. Generalno gledamo brz i agresivan nogomet, jasno je da se neke reprezentacije namjerno zatvore, ali je puno zanimljivih utakmica. Nogomet kao igra nije taktički zastao u defanzivnom bloku, kaže Kek i ističe sljedeće:
- VAR je svima u glavama. Moramo se svi skupa naviknuti na njega, VAR će postati bitan faktor u razvoju nogometa. Apsolutno pozitivnog razvoja, ali treba vremna da se sve skupa razvije, nogomet se bazira na stogodišnjoj tradiciji. Mislim da je to jedini ispravni put, jer je igra postala prebrza. Sudačke odluke sve su više postale rubne, ne znaš više koliko se sve skupa isplati ako jedna pogrešna sudačke odluka sve prelomi. Ne znam da li se sjećate kakva je promjena nastala kada se uvelo pravilo da golman ne smije u ruke primiti loptu koju mu igrač vrati!? To je toliko unaprijedilo nogomet da se brzo zaboravilo kako se igralo prije toga. Drugi je problem da je VAR dostupan u natjecanjima bogatih, a što ćemo sa bazom?!
Pitanje je vremena kada će se VAR uvesti u HNL, pa Kek više neće pričati o sucima?
- Ja bih bio najsretniji da razgovaramo samo o nogometu, a ne da pričamo o tome tko je koga delegirao za koju utakmicu.
Vodili ste Sloveniju 2010. godine na Svjetskom prvenstvu, dojam je da se u Rusiji igra još brže i agresivnije, posebice u organizaciji igre u bloku, nema više momčadi koje naivno ispadaju iz igre?
- Dva su momenta u nogometu bitna: kada osvojiš i kada izgubiš loptu. Mislim da su te reakcije postale još brže i uigranije, nema više šanse da će jedan igrač pretrčati četrdeset metara, proči četiri igrača i zabiti gol. Zato su prekidi postali sve zanimljiviji faktor u igri. Reakcije momčadi kada se izgubi lopta postale su tako brze da nemaš šanse nešto napraviti ako odmah kada osvojiš loptu ne uspiješ proći s dubinskom loptom. Najbolje momčadi sve su jače u presingu na igrače s loptom, velika je razlika kada loptu uzmeš na 30 ili na 70 metara od protivničkog gola. Mene je u tom elementu Hrvatska oduševila protiv Argentine. Ne mislim na to je li Rebić zabio najljepši gol u zadnjih sto godina nego na pametnu igru. Zbog promjene ritma u presingu Argentinci nisu znali što da rade s loptom, nisu znali kako reagirati s obzirom da se Hrvatska u svakom trenutku znala postaviti i reagirati na pravi način. Znala je kada treba napasti visoko s Mandžukićem u vrhu napada, a kada s Mandžukićem stati na svojih 30 metara. To je za mene najveća kvaliteta koju sam do sada vidio na Svjetskom prvenstvu.
Protiv kvalitetne Argentine prirodno je očekivati obrambenu reakciju igrača, međutim impresivno je kako su isti igrači disciplinirano stajali u bloku protiv Nigerije, koja nije odigrala ni jednu kontru?
- Ovako kako se hrvatska reprezentacija posložila najbolji je odgovor na pitanje zašto ti igrači igraju u Liverpoolu, Real Madridu, Barceloni, Juventusu, Interu, Atleticu... Nije problem da li je Lovren jednom pogriješio protiv Argentine, svi griješe, ali tu mirnoću kojom se Hrvatska suprotstavila Argentini, tu staloženost na sitne podvale i onda vrhunsko poentiranje, možeš ostvariti jedino ako odigraš 30, 40 takvih utakmica u sezoni u klubovima koje sa nabrojao. To se apsolutno vidjelo! Jednostavno, to je kvaliteta!
Kako vidite rasplet prvenstva što se tiče načina igre u rasponu od Belgije, koja ima raskošni talent do europskog prvaka Portugala koja igra krajnje disciplinirano, ali ima Ronalda? 
- Za uspjeh uvijek moraš imati ekstra igrača! Sada će se pojačati pritisak, favoriti će morati biti bolji u datom trenutku, vidi se da je ponašanje igrača različito kada je rezultat 0:0 ili kada padne gol. Drugi krug natjecanja donosi drugačiji nogomet, još više obveze u igri, još više koncentracije u prekidima, još manje grešaka kakvu je Srbija napravila protiv Švicarske, kada je u 90. minuti na centru ostala s protivničkim igračem "jedan na jedan". Mislim da će se igrati još agresivnije i čvršće u duelima. Osam godine je prošlo otkada sam bio na Svjetskom prvenstvu, danas se igra puno brže i agresivnije, puno je više okomitijeg napadanja kada se lopta izgubi, brže su reakcije. Moraš biti sposoban napasti na 30 metara od protivničkih vrata, a onda za minutu stati na svojih 30 metara kao Hrvatska protiv Argentine. Nogometna inteligencija se još više razvila.
Budući da se bili na svjetskom prvenstvu mjerodavno možete procijeniti koliko treneri u bazi mogu primijeniti svjetske trendove u igri. Konkretno, koliko vi možete toga primijeniti u igri Rijeke?
- Generalno možeš bitno smanjiti nekakvo svaštarenje u igri, probati izvući ono bitno u igri što te najbrže dovede do rezultata. Ne znamo mi proces treninga, mi vidimo samo konačni proizvod, gledamo utakmicu koja se priprema kroz treninge, praćenje forme pojedinih igrača i kroz odabir igrača. Bitni su detalji u kojima vidiš gdje trebaš napasti igrača s loptom, kada se treba zatvoriti. Ja gledam malo drugačije utakmice, jer sam imao prilike igrati na Svjetskom prvenstvu. Samo sam utakmice Hrvatske gledao navijački, u ostalim utakmicama pokušavam uočiti detalje. Naprimjer, način na koji je Brazil zadržao loptu, kada je postigao pogodak u 90. minuti. Kostarika nakon toga više nije imala šanse doći do lopte! Iz svega toga treba pokušati pronaći najbolji način igre kada igraš protiv boljega protivnika ili kada kroz kontinuirani napad moraš igrati na postavljenu obranu. Mi smo igrali protiv postavljene obrane malteškog doprvaka, pa smo imali problema kada nismo bili brzi u protoku lopte. Danas momčadi u drugim, trećim ligama imaju mlade trenere koji usvrše igru u zatvorenoj formaciji. Kada deset igrača stane iza lopte, moraš imati brzinu i individualnu kvalitetu. Nemaju svi Ronalda, Messija, koji trenutačno nije u modi ili Modrića, koji je za mene za sada prvo ime Svjetskog prvenstva.
